— Да это же Поль! — воскликнула агентесса. — Я же вам, Леонид Иосифович, о нем не раз рассказывала… Это же он сосватал Мальвину за «голубого» повара из французского посольства и помог ей обосноваться в Париже…
— А чем она там сейчас занимается?
— Я давно уже не получала от нее писем… Не знаю, что и думать, раньше она каждую неделю писала, а теперь… Но в одном из последних писем она сообщила, что усиленно изучает французскую историю, чтобы попасть на преподавательскую должность в какой-то колледж, где преподают русский язык малолетним отпрыскам богатых французов, и одновременно работает в магазине, совладельцем которого является Поль… Работа — не бей лежачего, времени свободного много, вот она и пошла туда младшим продавцом, пока не решится вопрос с приемом в колледж…
— А что за магазин?
— Мальвина писала, что торгует антиквариатом и какими-то экзотическими африканскими сувенирами для богатых извращенцев… Покупатели — в основном заезжие американцы… Большего я не знаю. Но я могу написать, спросить… Можно даже позвонить ей, она будет очень рада!
— А что? Это — идея! Только спросить надо без нажима, походя, между прочим… Сошлись на то, что твой знакомый «шишкарь» скоро намерен быть в Париже и хотел бы привезти оттуда какой-нибудь крутой сувенир…
Кстати, сам Поль тебе что-нибудь говорил о магазине и его ассортименте?
— О магазине как-то был разговор… А вот о том, чем он торгует, нет! Это я точно помню… Стоило ему сказать, что там в основном продаются сувениры, которые изготавливают его родственники, проживающие в Центрально-африканской Республике, как я к этой теме сразу потеряла интерес… Ну что он еще, кроме сушеных крокодилов и змеиных шкур, может получать от своих африканских родственников?!
Хотя, судя по тому, какими суммами он иной раз располагает, можно сказать, что дело его процветает…
Но мне как-то недосуг было в это вникать… Да и вы сами, Леонид Иосифович, запретили с ним и его собратьями общаться, так что…
— Думаю, милая моя, пришло время возобновить с ним контакт… Как ты? Не против?
— Ну почему же, если надо…
— Надо, Валентина, надо! Сначала ты поговоришь с Мальвиной, а затем устроим тебе случайную встречу с Полем… Думаю, что домой его к себе приглашать не стоит, сошлись на то, что к тебе приехали родственники…
В общем, подержишь его какое-то время на сексуальном карантине… А между тем — дозвонишься до Мальвины. Она — пункт первый в нашей программе. Исходя из того, что она тебе расскажет, наметим план беседы с Полем. Все ясно?
Дозвониться до Мальвины не удалось: уехала на неделю в Англию, и Маслов перешел на запасной вариант — попытался устроить случайную встречу Распутиной с Полем. Безрезультатно: негр убыл на родину по окончании служебной командировки…