Если взглянуть на Пермский край из космоса или достать физическую карту страны, то можно увидеть, что он расположился на стыке двух крупных структур: Восточно-Европейской равнины и Уральских гор. Такое пограничное расположение характерно и для геологического строения, где равнине соответствует Восточно-Европейская (Русская) платформа, горам — Уральская геосинклиналь (складчатая зона), а разделяет эти структуры Предуральский краевой прогиб. В истории Земли геологи выделяют характерные своей фауной и геологическим строением периоды. Периоды объединяются в более крупные подразделения, названные эрами и эонами. В эти временные подразделения накапливались горные породы, соответствующие системам, эратемам и эонотемам. На карте прекрасно видно меридиональное простирание Уральских гор, впервые образовавшихся в конце палеозойской эры (примерно 300—250 миллионов лет назад), когда все древние континенты объединились в единый сверхматерик Пангею. Позднее, в мезозойскую эру (250—66 миллионов лет назад), Урал оказался практически полностью уничтожен процессами эрозии, напоминая современный мелкосопочник центрального Казахстана. И лишь сравнительно недавно, уже в следующую Кайнозойскую эру, Уральские горы поднялись вновь. Правда, неравномерно: наиболее сильное поднятие охватило Приполярный Урал, чуть пониже оказались Полярный, Северный и Южный, а Средний Урал так и остался невысокой холмистой грядой.
На территории Предуральского краевого прогиба и примыкающей к нему части Восточно-Европейской платформы, на поверхность выходят горные породы пермской системы, занимающие около 80% территории Прикамья. Пермскую систему и выделил на территории Прикамья шотландский геолог Родерик Импи Мэрчисон (1792-1871) в середине позапрошлого века. В пермском периоде здесь плескались воды обширного Пермского моря, постепенно превращающиеся в ряд узких засолённых лагун. В глубоководных частях моря образовывались известняки, в слегка солоноватых лагунах сульфатные породы (гипсы и ангидриты), а в совсем засолённых лагунах: поваренная, калийная и калийно-магниевая соли. А в рифовых постройках встречаются месторождения нефти. В прибрежно-морских условиях, в дельтах и руслах древних рек отлагались песчаники, насыщенные минералами меди, ванадия и реже хрома, сносимых с уральских гор.
В зоне передовых складок Урала выходят карбонатные (известняки) и терригенные (песчаники, алевролиты, аргиллиты) нижнего отела пермской системы, а также каменноугольной и девонской систем. Известняки сами используются как полезное ископаемое. В каменноугольный период на месте обширных заболоченных лесов образовались угли Кизеловского бассейна. В девонское время появились мелкие месторождения красных и бурых железняков. Во время поднятия Уральских гор эти породы были смяты в сложные складки и разбиты надвигами.