Когда мой брат решил жениться, я не поехала на свадьбу. Всего несколько дней пути, но граф твердо ответил, что не сможет. А я бы не смогла без него.
После этого моего решения, граф, кажется, потеплел, но долго это не продлилось, и я бы не смогла ручаться, что не выдаю желаемое за действительное.
А время все ускорялось, сменяя зимы на весны и только граф оставался неизменным.
В уголках моих глаз появились морщинки, но волосы графа так и не тронула седина, а его лицо оставалось по-прежнему ангельски-прекрасным. Однако меня это не тревожило. Кажется, за все эти годы я смирилась с тем, что живу с дьяволом воплоти и рай мне заказан.
Однако я даже не представляла, что он заберет меня в свой ад так скоро.
Тот день проходил как обычно. Я встала, чувствуя боль от синяков, которые оставил на мне граф своими крепкими руками прошлой ночью, и позволила слугам одеть меня. После Рози я больше ни с кем так и не смогла сблизиться — все девушки были тихими и всегда молчали.
За завтраком меня ждал сюрприз в виде теплой улыбки графа и оказалось, что этот сюрприз был не единственным.
— Дорогая графиня, — заговорил он, продолжая улыбаться, и теперь его голос был мягче бархата и журчал как ручей. — Мы женаты уже пятнадцать лет и поэтому у меня есть для тебя особенный подарок.
Это остро напомнило мне те месяцы после родов, когда он действительно заботился обо мне, и я улыбнулась в ответ, еще боясь верить, что граф снова решил снизойти до меня.
— Эти годы были счастьем рядом с вами. Уверена, что и подарок мне понравится, — кивнула я, и теперь мне оставалось лишь ожидать, когда он подарит мне его.
Долго ждать обещанного сюрприза мне не пришлось.
— Идемте, графиня, думаю, время настало, — граф первый поднялся из-за стола.
Как обычно, он почти не притронулся к еде. Граф вообще больше предпочитал густое красное вино, так похожее на кровь, и хоть и ел, но не так много, как, например, мои отец и брат.
Я, такая же не любительница плотного завтрака, сегодня и вовсе не смогла проглотить ни крошки. Ведь после его слов я занервничала и уже была не в силах справиться с нетерпеливым волнением.
Галантно взяв меня под руку, граф уверенной походкой повел меня в свои покои. В третий раз за пятнадцать лет я оказалась в них.
За прошедшее время обстановка внутри совершенно не изменилась. Все та же широкая кровать из резного дерева, на которой я лежала лишь один раз. Все то же оружие, развешанное по стенам, некоторое совсем уже старое на вид. И все та же неприметная дверь в углу, отчего-то пугающая меня до дрожи в коленках.