— Аплодисментов не надо, — негромко промолвил Тайн. — Их мы уже наслушались.
— Иногда молчание — тоже знак признания, — добавил Тиар.
— Главное, чтобы конскими яблоками кидаться не начали, — уточнил многоопытный мастер Неар.
Лорд Ольриар попятился, бросая на артистов возмущённые взгляды.
— Это возмутительно! — воскликнул он. — Это… позор! Как вы могли?
— Вот так и смог! Любовь творит чудеса, — мастер Боар развел руками. — Но довольно слов. Спектакль окончен. Прошу вас удалиться!
Гость ещё раз возмущённо тряхнул головой и направился к выходу. Янсор выскользнул следом, но вскоре вернулся.
— Ускакал, — доложил бывший браконьер. — Умчался так быстро, словно мы его тут убить пытались.
— Отлично! — глава труппы хлопнул в ладоши. — Значит, и нам тут не стоит дольше задерживаться.
— Что? Как? Почему? — со всех сторон послышались голоса. — Мы уезжаем?
— Мы разыграли прекрасное представление. Публика его оценила, и даже, возможно, собирается платить — жаль, что не звонкой монетой. Значит, артистам пора двигаться дальше.
— А этот замок? — Ниэль всё ещё обнимала всхлипывающую дочь. — А твой титул?
— Ещё одна маска, не более того. Я уже так привык быть собой… Думаю, и вам вскоре бы надоело играть одну и ту же роль изо дня в день, ни на минуту не снимая масок.
Таша возмущенно притопнула ногой — она-то уже поверила, что это место станет домом для нее и детей. Но огромный старый замок, который ещё предстоит привести в приличный вид — совсем не маленькая уютная ферма на опушке леса. И сама альфара, если бы у неё был выбор, предпочла бы поселиться в деревеньке неподалёку… Но отдохнуть несколько дней или недель под крышей она и её дети имеют право!
Однако, остальные не возмущались. Янсор и Даррен уже отправились запрягать лошадей, а остальные понемногу разошлись по своим комнатам — собирать вещи. Ниэль увела дочь к себе, чтобы поговорить без свидетелей.
— Лейр, задержись! — окликнул юношу мастер Боар.
Тот послушно остановился, дожидаясь, пока они останутся одни.
— Надеюсь, ты понимаешь, что только что сделал? — негромко промолвил глава труппы, когда за выходившим последним мастером Неаром закрылась дверь.
— А, — Лейр шевельнул рукой: «Да, знаю».
— Будь ты лордом, это могло бы в любом случае закончиться взаимным примирением сторон. Например, я был бы связан словом чести в любом случае выдать Соэль замуж — за самого Отирира, если бы он выжил или за одного из его младших братьев, если бы он умер. Это закон Топазового Острова, если ты не знал… Но он действует только для лордов.
— О-ы… — юноша указал на собеседника.