— Такие ожидания уже бывали раньше, — заметил Пий. — как и темные времена, как например, в эпоху Папы Либерия, когда еретики захватили власть почти во всей единой тогда Церкви… Впрочем, если рассматривать вопрос практически, то для нас не должно иметь значение, грозит ли будущее истинным Апокалипсисом или же просто очередной темной для христиан эпохой — мы в любом случае должны приложить все усилия, дабы это предотвратить. При этом мы отнюдь не пойдем против воли Божией, ибо, дав людям знание о ВОЗМОЖНОМ будущем, Он всегда дает и возможность такого будущего избежать. И грядущий Апокалипсис может быть отложен, если люди отринут грех и обратятся к Богу. И… Не ради праздного любопытства, но ради нашего дела — сколько лет мне осталось пребывать на этом свете?
— В иной истории датой вашей смерти обозначено 9 октября 1958 года, — осторожно сказал отец Серхио. — Причина — инфаркт миокарда, приведший к острой сердечной недостаточности.
— Отлично, — казалось, Папа не только не огорчился, но даже обрадовался услышанному. — Значит у нас в запасе еще почти пять лет — и я успею сделать все, что в моих силах, для спасения нашей Церкви!
— Но должен заметить, что даты смерти людей, также как и прочие исторические события, не являются неизменными, — поспешил добавить святой отец. — Так, советский вождь Сталин должен был умереть в марте этого года, но благодаря тому, что стал своевременно заботиться о своем здоровье, он жив до сих пор и отлично себя чувствует. Насчет же вашего здоровья товарищ Пономаренко также сообщил мне важную информацию. В следующем году у вас должен произойти приступ гастрита и желудочное кровотечение. В той истории вы, надеясь восстановить здоровье, проходили курс так называемой "клеточной терапии" у швейцарского врача Пола Ниханса…
— Пол Ниханс… Как же, помню, — задумался Пий. — Во время войны он спас от нацистов дирижера Вильгельма Фуртвенглера. Хороший человек.
— В этом я не сомневаюсь, Ваше Святейшество, как и в том, что сам он искренне верит в действенность своего метода. Но, по информации из будущего, никаких подтверждений этого так и не удалось получить ни ему, ни его последователям, потому в начале двадцать первого века клеточная терапия считается ненаучным методом лечения. К тому же у нее есть серьезные побочные эффекты — в частности, вы в иной истории долгое время страдали из-за нее галлюцинациями. Вместо этого советское руководство предложило вам при надобности пройти курс лечения в СССР — с доступом ко всем медицинским технологиям, доставленным из будущего.