В. — Пожалуй, соглашусь. Или нам придется откуда-то взять еще двадцать дивизий, сколько у немцев было, чтобы удерживать французов от бунта. А с учетом других театров, это уже превысит численность наших сухопутных войск мирного времени — или нам уже мобилизацию объявлять?
Г. — Замечу, что и советскую ноту, даже ультиматум, можно трактовать, как обещание невмешательства во французские события, в случае если мы тоже воздержимся от такового. Мы намерены начать войну с Советами прямо сейчас?
В. — Наших войск на европейском театре совершенно недостаточно, чтобы еще и русское наступление сдержать. Получим еще один "дюнкерк". Провести мобилизацию и развернуть во Франции достаточную группировку — русские нам просто не дадут. Мы потеряем Европу — и вряд ли Англия долго продержится. Лояльная к нам Франция, как передовой бастион, способный прикрыть наше развертывание в случае советской агрессии — это обязательная часть наших военных планов.
П. — Значит, жесткий вариант пока придется отставить. И сейчас иметь первоочередную задачу, чтобы в Париже пришли к власти политические силы, более дружественные Соединенным Штатам.
Париж, 13 ноября. Тот, чье имя из телефонной книги взял для своего героя один из авторов "Кольерс".
Месье Жан Бриссон готовился умирать.
Прежде он был обычным законопослушным обывателем. Каждое воскресенье ходил в церковь, хотя не слишком верил в бога. Имел мирную профессию страхового агента в фирме "Эврика", небольшой, но с безупречной репутацией, находящейся на бульваре Осман, Восьмой округ, самый центр Парижа — работал там двадцать два года, до немцев, при немцах, после Освобождения. В армии не служил по причине плоскостопия, хотя по праздникам носил на пиджаке медаль Сопротивления — куда вступил за целые сутки до того, как в Париж вошли танки генерала Паттона. Типичный представитель среднего класса — тот, кого обычно считают столпом общества и опорой порядка.
А сейчас он стоял перед дверью и вспотевшей ладонью сжимал в кармане револьвер. Когда-то приобретенный для самообороны — просто ужас, сколько воров и бандитов развелось в Париже в последнее время, доброму французу лучше из дома не выходить вечером, то ли было в старой Республике до сорокового года, порядок и покой! Семь патронов в барабане, но один надо оставить для себя, это лучше, чем гильотина, и семью не тронут, Мари и Клода.
Еще два дня назад жизнь казалась безоблачной. Несмотря на все, что писали газеты — война в Индокитае, смута в Африке, угроза войны здесь, в Европе, торговая война с Америкой, козни коммунистов. Но месье Бриссон был счастлив, поскольку лично его это не касалось — он имел стабильный доход (не слишком большой, но на жизнь хватало), любимую жену, здорового сына, скромную пятикомнатную квартиру на улице Шампьоне (всего год осталось выплачивать за нее банку), автомобиль "ситроен" ("утенок", модель 2CV — выглядит непрезентабельно, но ездит, а главное, бензина мало тратит) — что еще надо для сытости и довольства жизнью? Повезло даже, в тот день на площади Бастилии не оказаться, когда красные устроили там бойню — нашего дорогого Президента конечно жаль, но жизнь своя и семьи дороже. И даже волна террора, захлестнувшая Париж в тот день, была не только горем, но и возможностями, о чем заявил сам хозяин "Эврики" Захер Фавро: