Согласно официальному заявлению Правительства Франции, конференция по Индокитайскому вопросу должна открыться 17 ноября. Народ Соединенных Штатов, как и все культурные нации, будет с интересом следить за ходом этого мероприятия в надежде, что принятые там решения наконец принесут на землю Вьетнама мир и порядок.
Бао Дай, император Вьетнама.
Эта страна меня недостойна. Дикость, бескультурье, невежество — в век пара и электричества. Даже все прогрессивные и передовые идеи Европы тут так выворачивают наизнанку, что творится бог знает что. Во что превратили Вьетнам!
Когда цивилизованная Европа открывала для себя дикие страны, вошло в моду устраивать в европейских городах "выставки", показывающие аборигенов в естественной среде. Первым в этом бизнесе был Гагенбек, знаменитый содержатель зоопарков и торговец дикими зверьми — не сомневаясь ни минуты, он выделял суданцам или готтентотам место рядом с клетками диких животных (до огораживания решетками дело не доходило — была просто поляна, на которой стояли шатры, и негры вели свою обычную жизнь). А европейская публика с любопытством смотрела на "звено перехода от обезьяны к человеку", как вполне серьезно утверждали европейские ученые-антропологи. Была такая выставка и во Франции — хорошо хоть, не в зоосаду, прилично именуемая "искусством французских колоний". Одним из экспонатов которой был вьетнамский императорский двор в полном составе — сановитых вьетнамцев показывали французской публике, словно цирковых животных. Тогда Бао Дай (еще носивший имя Винь Тхюи, девяти лет от роду, но уже с титулом наследного принца) понял, как велика разница между ним (перед которым дома, по этикету, все подданные обязаны были падать на колени и касаться лбом земли) и самым последним французским нищим. И твердо решил стать цивилизованным человеком.
Французы с удовольствием предоставили ему такую возможность — после отъезда императорской семьи домой наследник остался во Франции и стал жить в Париже при семье месье Шарля — французского резидента в Аннаме. Винь Тхюи был предоставлен свой собственный отдельный дом рядом с особняком Шарлей, он поступил в лицей Кондорсе — один из лучших французских лицеев, где мог получить настоящее европейское образование. Дело было вовсе не в доброте хозяев — все это было частью обычной процедуры по "офранцуживанию" наследника вьетнамского престола. Впрочем, если бы Винь Тхюи даже и узнал о том — вряд ли бы стал возражать. Поскольку это был подлинный рай — школьные, затем студенческие годы (учеба в Свободной Школе Политических Наук), светская жизнь в самом центре цивилизации, Париже, скачки, театры, теннис, белые девушки, и совсем новое увлечение, автомобили! Могло ли такое быть во Вьетнаме, по какому-то недоразумению считавшемуся его родиной? И принцу вовсе не обязательно было знать, что все его расходы оплачивала казна Вьетнама, а вовсе не месье Шарль с семьей.