Требование правительства Нго Динь Зьема предоставить ему право участия в конференции встретило отказ французов, которые так и не признали власть самопровозглашенного президента — американского ставленника, к тому же замаравшего себя сайгонской резней. Фактически, интересы Нго Динь Зьема на конференции представляли США — формально же от имени Южного Вьетнама выступали представители генерала Нгуен Ван Хина, ставшего некой компромиссной фигурой и для французов, и для ДРВ. Аналогично, со стороны Камбоджи, попытки включить в состав делегации людей от Пол Пота вызвали резкий протест СССР, Франции, ДРВ и Лаоса. В итоге, Камбоджу представлял сам король Нородом Сианук с несколькими своими придворными. В делегацию от Лаоса входил как лично король Сисаванг Вонг, так и коммунисты Патет Лао, причем Его Величество играл явно "парадную" роль — однако же на протест американского представителя ответил:
— Эти люди представляют политическую силу, которая в моей стране сейчас более авторитетна, чем мой двор. Потому, они имеют право здесь решать судьбу Лаоса.
ДРВ озвучила свою программу-максимум в самом начале конференции. Полный уход французских войск из Индокитая; независимость Вьетнама, Лаоса (под руководством правительства, сформированного Патет Лао) и Камбоджи (под руководством правительства, сформированного Кхмер Исарак); объединение Вьетнама под руководством правительства ДРВ; и создание единой Индокитайской Федерации в составе Вьетнама, Лаоса и Камбоджи. Франция в обмен на вывод своих войск и предоставление странам региона полной независимости, требовала от них нейтрального и внеблокового статуса. На что представитель ДРВ заявил, что у его страны уже есть Договор с СССР (по которому в северном Вьетнаме законно находятся советские военнослужащие) и разрывать его Ханой не собирается. К нему присоединился король Лаоса, сказав, что буквально перед своим отлетом в Париж он подписал аналогичный Договор с ДРВ, при этом зная про вышеупомянутый пакт с Москвой, так что и его страна надеется на советскую защиту в случае иностранной агрессии (выразительный взгляд в сторону американцев и Сианука). Тут уже не выдержал представитель США:
— Вы, Ваше Величество, сделались коммунистом? Не находите, что это может быть вредным для здоровья?
— Мой царственный брат, Бао Дай, мог бы дать вам ответ, что вредней — ответил Сисаванг Вонг — и надеюсь, что у другого моего брата (взгляд на Сианука) хватит мудрости сделать правильный выбор в час, когда ему придется выбирать.
США заняли крайне жесткую позицию — "независимый" Южный Вьетнам без какой-либо возможности объединения с Северным, и под управлением американской марионетки Зьема; в Камбодже статус-кво (что значит, реальная власть Пол Пота при "парадной" фигуре Сианука плюс "восстановление территориальной целостности" посредством уничтожения "сепаратистов" из Кхмер Иссарак); Лаос нейтрален и аполитичен (то есть, удаление вьетнамских войск, запрет участия Патет Лао и коммунистов в любых учреждениях власти и вооруженных силах), со своей же стороны США гарантируют всем участникам неприкосновенность границ. На это ответил делегат от Патет Лао: