Столь же неожиданным и болезненным было дезертирство Алекс.
Кэсс и Алекс познакомились на первом курсе, во время лекции по алгебре. Впоследствии Кэсс потребовалось почти четыре месяца, чтобы убедить Алекс в том, что она идеально подходит на должность финансового директора мультимиллионной корпорации. Кэсс оказалась права. И сейчас ее больно ранило откровенное сомнение Алекс в способности Кэсс управлять компанией и ее предложение подумать о продаже формулы.
Кэсс боялась, что наметившаяся трещина в фундаменте «Фюры» – это лишь начало. Но Гейдж Брэнсон был последним человеком, которому она могла бы рассказать о расколе в компании. Нельзя показывать ему свою слабость.
И она не станет этого делать.
– Друзей много не бывает, – мягко возразил Гейдж. – Я передумал. Я приглашаю тебя на ужин, выпьем, поболтаем, и ты немного расслабишься. Надень красивое платье, и мы оставим все твои заботы за порогом ресторана.
– Откуда ты знаешь, что мне нужно?
– Кэсс, я же знаю тебя. Ты не могла сильно измениться за прошедшие годы. По крайней мере, я надеюсь на это.
Не успела Кэсс ответить, как Гейдж встал с кресла, обогнул стол и взял ее за руку. Она смотрела на его красивое лицо, чуть взъерошенные каштановые волосы, и лед начал таять в ней.
От нахлынувших воспоминаний у Кэсс закружилась голова.
– Скажи да, – попросил Гейдж, сжимая ее руку. – Обещаю не напоминать тебе, что ты скучная.
Кэсс рассмеялась, в глубине души чувствуя признательность к Гейджу.
– Да, – ответила она. В сущности, у нее не было выбора. – Но счет мы оплатим вместе.
С самого начала она должна выстроить их отношения так, чтобы никогда не быть ему обязанной.
– Это не обсуждается, – ухмыльнулся он. – Я плачу. В конце концов, это же мое предложение.
Цель достигнута. Гейдж даже не догадывался, что напрасно так старательно уговаривал Кэсс. Именно этого результата она и добивалась.
– Ты еще не знаешь, сколько стоит вино, которое я собираюсь заказать, – улыбнулась Кэсс. – Оно ужасно дорогое.
– Я заеду за тобой в восемь, – сказал он, явно обрадованный тем, что добился своего.
Кэсс не понимала, почему для Гейджа так важен этот ужин. Видимо, у него есть какие-то свои соображения, о которых она пока не знала.
Но у нее есть еще почти десять часов, чтобы придумать, как, объединившись с ним для решения проблемы, держать его на расстоянии вытянутой руки. Нужно каким-то образом вытянуть у него информацию, оставив его в неведении относительно ее собственных мотивов.
Десять часов, чтобы решить, как обольстить Гейджа и выудить из него нужные ей ответы, не потеряв при этом голову. Видимо, для этого ей придется вспомнить, какую боль он причинил ей в прошлом.