Он часто вспоминал Кэсс, но представить ее в белом платье, с кольцом на пальце… даже сейчас это не укладывалось у него в голове. Он не делал предложение ни одной из женщин, с которыми встречался, это даже не приходило ему в голову. Тем более в колледже, когда он только начал расправлять крылья.
Гейдж поклялся самому себе и Николасу, что возьмет от колледжа все, что можно, – он научился пить пиво, менять женщин как перчатки, но жениться… никто не женится в колледже.
У них с Кэсс был диаметрально противоположный взгляд на общую историю. Как случилось, что он только сейчас узнал обо всем? Только сейчас, когда они говорили совсем о другом, когда Кэсс обвинила его в том, что он внедрил шпиона в ее компанию. Гейдж почувствовал, что в нем просыпается гнев. Плохой признак. Он никогда не выходил из себя. Наверное, потому, что никто никогда не вызывал в нем такие сильные чувства, как Кэсс.
– Кажется, это новость для тебя, – сказала она, и ее голос дрогнул.
Кэсс не сжала губы, в ее глазах не блестели слезы, но Гейдж видел, что тогда, десять лет назад, их расставание причинило ей боль. И эта боль все еще жила в ее сердце. В словах Кэсс сквозила горечь.
– Да. Господи, Кэсс, мы же были детьми, перед нами лежала целая жизнь, карьера.
Но к чему ей сейчас эти слова? Прошлое осталось позади, чего же Кэсс хотела теперь? Того же самого? Пока он пытался разобраться в чувствах, которые у него вызывала Кэсс, она ждала предложения? Гейджу вдруг стало трудно дышать.
Она скрестила руки на груди, словно стараясь защитить себя. От него.
– Что же изменилось сейчас? Ты не бросаешь меня, ты говоришь «посмотрим». Неужели теперь, когда у меня есть власть и деньги, я кажусь тебе более привлекательной? Или тебе приятнее добиваться своей цели, уложив меня в постель?
Гейдж был уже вне себя от гнева. Да как она смеет обвинять его в сговоре с бывшей сотрудницей, в том, что он использует Кэсс? Выходит, она считает, что его чувства – лишь игра и он притворялся ради того, чтобы заполучить формулу?
– Мое предложение купить формулу совершенно законно. И наши отношения тут ни при чем, – мрачно произнес Гейдж.
Может быть, в самом начале он действительно хотел соблазнить Кэсс, просто чтобы убедиться, что формула не уйдет от него. Но все изменилось. Кэсс неверно оценивала их отношения – и тогда, и сейчас, и в обоих случаях виноватым выходил он. Он как будто растоптал ее надежды и мог не надеяться на второй шанс.
– Тогда зачем? – крикнула она. – Зачем нам встречаться? Почему не покончить с этим, ты ведь всегда так поступаешь?