Мерно горели лампы, шелестели в ночи листья за окном, дыхание сотни человек слилось в один унисонный вздох.
– Ну что, девоньки, мужички, – встряхнулась Матроха, оттолкнувшись лопатками от колонны. – Вот и она – роль наша великая. Вот оно, зачем нас Матерь в Суаху отправила.
– Большая Акула против пороха, – покачал головой Хозяин Смерчей. – Мы станем ее острыми зубами и раскусим тех, кто делает железное оружие.
Они говорили о разных божествах, но думали об одном и том же.
Белобрысая Мунька расплакалась, Олья хлопнула ее по спине.
– А ну не реви, дуреха. Все равно же пойдешь. Не реви, родимая.
Все молча покинули зал, и Кайоши снова остался один, посреди замершего озера мыслей.
* * *
Чинуш никогда не был умелым стратегом, но он верно служил прежнему господину и знал о нем почти все. Пес легко предугадал тех, кого Тавар приблизит к себе после смерти Маро. Эти мыши обладали наибольшим количеством информации. Они получали самые важные задания и один за другим становились мишенями Чинуша.
Когда Нико сбежал из Падура и за ним никого не отправили, пес быстро понял, что Тавар давно выследил убежище врага и держит его под прицелом. Слова мыша по имени Шаку, которого Чинуш перехватил, когда тот возвращался с задания, это подтвердили.
Тавар велел отравить принца тем же ядом, которым убили Такалама. Но дать неполную дозу, чтобы принц не умер, а только ослеп. Мастер забавлялся с ним, как кошка с полудохлой добычей. Ему хотелось взглянуть, как жалко будет выглядеть брызжущий пафосом сын Седьмого, когда потеряет глаза, да еще и от рук порченых, которых грозится принять и поставить чуть не на одну ступень с собой. Теперь шествие, задуманное полоумным стариком, виделось Чинушу олицетворением давней притчи: «Слепые, ведомые слепцом, рухнут в пропасть все вместе».
Допросив и убив Шаку, пес решил увезти бестолковое божество из Храма Солнца, пока его не прикончили. Он торопился и так загнал коня, что тот издох посреди дороги. Плевать, у Нико была еще каурая лошадь. Она наверняка в Храме.
Оставшийся путь пес преодолел, двигаясь по эвкалиптовой роще и обдумывая, как пробраться на территорию комплекса. Он помнил о невидимых помощниках принца. Эти фанатики убрали столько мышей, что пес просто не мог их не зауважать. И ему пришлось зауважать их еще больше, когда тень, спрыгнувшая с дерева, вдавила его лицом в мох. Тут же в шею что-то вонзилось, и Чинуш потерял способность двигаться.
Подбежали еще двое мужчин. Узкоглазых, одетых в кожаные доспехи.
– Эй, – сказал пес, когда его поволокли в сторону храмовой стены. – Я не враг! Я не враг, ясно? Мне нужен правдолюбец! Он докажет, что я не враг!