Я старался дышать носом. Становился точно в след Хрипа.
Залегли за тополем. Сталкер наклонился и, жарко дыша, произнес над самым ухом:
– Глянь, вообще обнаглели. С фонарями вышли нас встречать.
Я сначала рассмотрел знакомый треугольный знак. Дальше – темное пятно вагончика. И два фонаря, которые блуждали по дороге. То ли в шутку, то ли по тупости один из бандитов осветил напарника. Тот громко выругался.
Хрип так же тихо прошептал:
– Как махну – стреляй.
Я скорее догадался, о чем он шепчет. Сталкер аккуратно скинул рюкзак, достал пистолет и пополз по овражку. Бандиты не унимались. Они говорили так громко, что я понял: это была стандартная ловля сталкеров. Загоняли, как зайцев, с Отходника убегающих, и стреляли по ним, словно по мишеням в тире.
Хрип почти добрался до вагончика с левой стороны. Осталось несколько метров – и он окажется за спиной двух лоботрясов.
Один бандит внимательно уставился в КПК. Даже поднес поближе к физиономии, стараясь различить буковки.
– Пацан! – испуганно крикнул он. Начал поднимать автомат, бесцельно мотыля ствол. Скинули им сообщение, что не простые рыбки попались в сети.
Весельчак обернулся и заметил сталкера в бежевом плаще. Я облизал пересохшие губы, поймал в прицел бандита и нажал на спусковой крючок.
4
Когда видишь в прицеле силуэт или точку – нажимать легко. Особенно если знаешь, что это всего лишь кусок картона. Потом просто посчитают количество попаданий, сообщат, сколько очков ты набрал. А вот в живых людей стрелять мне не нравится. Очень не нравится. Пусть даже в сумерках их видно нечетко.
Я успел дать короткую очередь. Весельчак упал на дорогу, широко раскинув руки, словно на прощание хотел обхватить небо. Его «калашников» отлетел в сторону, зацепил фонарь… Луч света заметался по кустам. Я вжался в тополь, стараясь срастись с ним в одно целое. Дернул затвор – не получилось, повторил попытку.
Загрохотал автомат. Казалось, ни одна пуля не ушла в сторону, все четко легли в ствол тополя, за которым скрывался я, Костыль.
Бахнул обрез. Басовито, настойчиво. Я на миг выглянул, оценил обстановку. Хрип подкрался сзади.
– Минус два, – сказал я, старясь успокоиться. Затвор щелкнул как надо, и я выбрался на дорогу. Быстро перебирая берцами, ринулся к вагончику. Хрип бросил обрез, отступил к стенке вагончика. В дверном проеме показался силуэт, и я плюхнулся на асфальт. Как раз возле убитого мною весельчака. «Попал прямо в голову», – отрешенно резюмировал я, направляя ствол на новую цель. Лежать подле убитого тобой человека – то еще удовольствие.
Третий бандит замешкался, и это его погубило. Он почти вывалился из помещения, заметил лежащих собратьев, сделал шаг назад, вскидывая ружье… Я опасался стрелять из-за близости к цели Хрипа. Сталкер, словно паук, прилип к стене, в метре от выхода. Видимо, он понял по моим действиям, что появилась новая опасность. Он не стал заглядывать в темный проем, а приблизился к входу и выстрелил. Умно. Зачем засовывать голову под возможные пули.