Рысь играючи привстала и протянула большую мягкую лапу к Ольиному лицу.
– Ах ты разбойница, – весело шепнула девушка, перехватив ее. – Нет уж, давай сегодня без этого, а то испортишь мне наряд. Ты погляди, какие у меня свадебные гребни! Видела такие хоть в одном улусе? Знаешь, из чего? Это вот ракушки белые, а это черные агаты под мои глаза. Красотища, да? Да? Да, моя хорошая? – Олья повалила рысь на спину и потрепала за ухом. – Василь аж в Столичье за ними ездил. Ни у одной девицы в округе таких нету.
Рысь покаталась с боку на бок, требуя, чтобы ей почесали пузо, но невеста уже позабыла о ней, коснувшись головного убора. У нее была та же прическа, что и всегда – две тугие смольные косы, закрученные в спирали над ушами. Но сегодня их опоясывали круглые гребни, и платье на Олье было не обычное льняное с серым пояском, а огненно-красное, как восходящее солнце. В жизни невесты наступал рассвет, где она рождалась заново – женой и будущей матерью.
Рысь глухо заурчала, недовольная задумчивостью хозяйки, и ткнулась ей в ладонь.
– Эх, Морошка, мурлыка моя, – вздохнула Олья, гладя игривую питомицу, норовившую куснуть ее за оборчатый рукав. – Завтра уже будем мы с тобой отдельные. Ну, чего смотришь, глазюками сверкаешь? Иди сюда, Морошка-замарашка, где ты опять в пыли так извалялась, а?
Олья нашла Морошку рысенком. В зарослях огненной ягоды, возле тела матери, задранной не то волком, не то медведем. Взяла домой и стала выхаживать. Морошка маленькая и Олья небольшая. Весело им вместе. За год котенок вымахал в крупную самку размером с собаку и всюду неотступно следовал за Ольей и ее псами. Вместе они гоняли домой коров с пастбищ, вместе учились плавать и охотились на куропаток. Соседи дивились на ручную рысь и прятали от нее кур, но Морошка позарилась на них только однажды и после хорошего урока в птичник не совалась.
– Как долго, а, замучилась ждать, – шепнула Олья, потягиваясь, и вздрогнула, когда потухла свеча. – Ох! Темнота какая. Уже и десятая прогорела. Значит, скоро. Вот-вот уже. Эй, Морошка, слышишь что-нибудь? Идет или нет? А давай посмотрим, кто его скорее заметит, а? А? А, забияка? Ну, хватит, не кусайся.
Олья наклонилась и стала бодаться с рысью. Морошка любила так делать и замурчала, совсем как домашняя кошка.
– Теперь тихо сиди и не мешайся, а я посмотрю, где он там, – сказала Олья, подворачивая рукава.
Она начала негромко бормотать главную молитву Взрылева улуса, вторя словам плавными движениями ладоней и раскачиваясь вперед-назад.
– Реки твои – вены мои. Скалы твои – ступни мои. Лава твоя – сердце мое. И живое тобою живет, а что мертво – сохранно в недрах твоих…