Теперь ни для кого не оставалось сомнений, что черные корабли не являются их союзниками. Им все равно кого уничтожать. Для них что Рыцари Пустоты, что солдаты Поргуса – все едино. Они просто освобождали пространство для своего беспрепятственного прохождения к ведомой только им цели.
– Приготовиться к прыжку! – отдал приказ Илья.
Ульрих фон Герб продублировал его зычным рыком, и навигаторы тут же включились в работу.
Илья не сомневался, что точно такая же работа кипела и на других кораблях корсаров.
Они торопились сбежать, в то время как Солдаты Поргуса еще пытались сопротивляться. Они яростно сражались с черными кораблями, но так ничего и не добились. Черные корабли впитывали их излучения, становясь сильнее. Они напоминали Давыдову косарей, которые широкими взмахами косы расчищали поле, не обращая внимания на мелкое зверье и насекомых, живущих в траве.
Черный корабль, заставивший навеки замолчать Амана Халеда, преграждал им путь. Времени изменить маршрут не оставалось. Столкновение неизбежно. Единственный выход – совершить прыжок и уйти в подпространство. Если только черный корабль предоставит им такую возможность. Он может расстрелять их, разнести в пыль на подлете.
Теперь, когда процесс даль-прыжка запущен, от Ильи ничего больше не зависело. Ему оставалось молиться и наблюдать, как черные корабли разносят секторальный флот Поргуса в пыль. Досталось и Рыцарям Пустоты. Радуясь неожиданному союзнику, они пропустили один удар, затем другой, а потом было уже поздно. Чужаки безжалостно жгли корабли корсаров, которые оказались бессильны перед новой угрозой.
Вот вспыхнул ярким факелом «Огненноликий» Марко Луческу, полностью оправдывая свое название. Его участь разделил «Рокот преисподней» Анатолия Рокотова. Лишь только отдельные корабли двух флотилий все еще бороздили просторы Пустоты, пытаясь вырваться из смертельной ловушки.
Из флагманских кораблей уцелела «Черная звезда» Святозара Севера и «Громобой» Семена Пивоварова. Да «Ястреб Пустоты». Они готовились к даль-прыжку, который мог их спасти.
Солдаты Поргуса пытались бить по черным кораблям скруткой, но, к их изумлению, она на них не действовала. Черные корабли медленно продвигались в глубь системы Знаменосца, расчищая путь перед собой.
Скоро все кончится. Осталось совсем чуть-чуть. Или чужаки доберутся до них и растопчут, даже не заметив, либо они уйдут в прыжок. Игра пошла на минуты.
Черный корабль, двигающийся им навстречу, увеличивался в размерах, заполняя все пространство вокруг. Он почему-то молчал, не пытался их уничтожить. Быть может, не видел незначительную мошкару на своем пути, но Илья не сомневался, что рано или поздно он раздавит их, даже не заметив.