– Эй, погоди! Так может быть, дашь мне какое-нибудь простенькое задание? Чего тянуть-то? Забраться на эту чертову гору было непросто, но я ведь справился!
О том, что мне в этом здорово помогли, я предпочел умолчать. Не думаю, что этот непись всеведущ.
Ксилай негромко фыркнул, и на этот раз я был точно уверен, что он надо мной насмехается.
– Да, Вэйюн Бао весьма впечатлен этим успехом. И он будет горд за своего молодого ученика, когда тот так же успешно спустится к подножию горы.
В глазах у меня помутнело. Проморгавшись, я снова обнаружил себя сидящим на каменном алтаре перед статуей черепахи.
Солнечный диск к этому времени уже опустился к самому горизонту, и всё вокруг окутала невесомая вуаль сумерек. Острые треугольные скалы, обрамляющие плато, выделялись черными силуэтами на фоне потемневшего неба. Где-то – кажется, совсем близко – раздался протяжный вой, подхваченный и многократно повторенный прихотливым горным эхом.
Я покрепче перехватил свой боевой шест.
Спускаться обратно, говорите? А вот об этом я как-то не подумал…
Терехов позвонил в самый последний момент, в начале двенадцатого. Я, признаться, уже начинал нервничать. Он ведь утром предупреждал, что войти в игру надо без четверти полночь, а процесс этот – не моментальный, нужно ведь модем настроить, погрузиться в ЭТ-фазу. С непривычки это может занять больше времени, чем ожидаешь.
– Готов? – вместо приветствия спросил он.
НКИ транслировал его двухмерное изображение – будто бы вид с обычной видеокамеры. Терехов полулёжа расположился на кушетке со светлой обивкой, на стене над его головой светился знакомый нимб Эйдос-модема. Было непривычно видеть безопасника без строгого костюма – сейчас на нём лишь светлая майка, обнажающая рельефные мускулистые плечи. На правом заметный шрам странной формы – будто бы от рваной раны. Может, осколок какой. Не удивлюсь, если этот тип бывал в реальных «горячих точках».
– Готов, готов.
– Извини, что днём не смог ответить. Реально был занят. Сейчас тоже времени осталось мало, так что слушай сюда: над созданием персонажа долго не парься. Я имею в виду внешность. На все эти настройки у тебя – три минуты, не больше. Класс бери ассасин – это важно. Я буду ждать тебя в портовом районе, возле фонтана Королевы-львицы. Место приметное, не пропустишь.
– Да, я знаю, я там уже был.
– В смысле?
– Ну тут такое дело… Я для чего и звонил днем. Уточнить хотел…
– Да не мнись ты, говори!
– Я днём уже успел одну игровую сессию провести, – произнёс я небрежно, будто о походе в ближайший магазин за хлебом. – Сами же говорили, что вам надо, чтобы я быстрее втянулся. Ну, я и решил время даром не тратить.