Конная прогулка по окрестностям оказалась гибридом пышного выездного пикника и такой же пышной охоты. Наследники домина и толпа придворных и слуг рассаживались по лошадям. Вся эта орава двигалась с подобием организации по окрестным дубравам и лесам, время от времени располагаясь на перекус или делая передышку в виде убийства какого-нибудь ни в чем не повинного оленя. Менестрели между тем (куда ж без них!) услаждали всех, кого могли поймать, своим пением, попутно распугивая дичь. Рыцари под шумок пытались прочесть своим дамам свежесочиненные сонеты в их честь. Словом, Веславу очень повезло, что он остался в замке, ибо, пробыв на этом мероприятии хотя бы полчаса, он попросту бы взорвался от ярости. Я нравом алхимика не обладала и к тому же была лучше воспитана, а потому вознамерилась прокиснуть со скуки и не скоро, а культурно, часика через два с половиной.
В принципе, обычный светский раут, только на лошадях... Спасибо еще, пока не прикончили никакого зверья, боюсь, этого я не смогла бы вынести. Йехар ехал рядом со своей Дамой, тихонько светясь от удовольствия, Бо ехала возле рыцаря и доминессы и не очень страдала о том, что нет Тилкиды. Время от времени она активно улыбалась молоденькому менестрелю, тот каждый раз пунцовел и ронял свою лютню, или на чем он там играл. Один раз даже свалился с лошади – это развеселило Бо еще больше.
Эдмуса не было. Это нервировало, как будто у меня ампутировали ненужный, но родной орган. Тень спирита время от времени мелькала над головой, но он курировал нас с небес молча. Хотя тому же Ксахару как-то излишне часто падали на головы шишки. Может, спирит был к этому как-то причастен?
А дичи не встречалось. То есть, совсем, и я краем уха уловила одну-две жалобы егерей на то, что какая сейчас охота? Лис и то не наловить, чтобы специально выпустить…
– Совсем нет дичи? – осведомилась я, подъезжая поближе. На меня посмотрели хмуро и недоверчиво и заявили, что медведи еще попадаются, но настолько редко, что стали почти музейной ценностью. После того, как я спросила, давно ли здесь такая оказия, егеря дружно принялись плевать и ничего не ответили. Наверное, недавно.
И ведь дело не обязательно в Иссушителе и в том, что в последние годы он наверняка активно продвигался в фазе зрелости. Может, тут трава для оленей плохая или отсутстсвуют важные звенья в пищевой цепочке… И птицы, может быть, поэтому поют, но слишком быстро перелетают с дерево на дерево…
Я вдруг поняла, что мне хочется видеть вокруг себя как можно больше людей. Или хоть… дружинников, потому что после наших миссий едва ли нас можно отнести к нормальным людям. Словом, что угодно, но только не быть в стороне от всех.