– А состязаний по стрельбе там, случайно, нет?
Фраза пришлась на период затишья в разговорах. Хозяин посмотрел на Виолу так, будто она ляпнула святотатство, а из-за того самого стола поднялся ражий детина, подошел вплотную, уронил по пути два стула и поинтересовался с умилением:
– А что, такие цыпочки, как вы, хотят… –бяк!
- Вечер прошел не напрасно! – вздохнула Виола и ностальгически попинала нокаутированного охотника. – Челюсть у него как железная, честное слово…
Хозяин смерил глазами недавнего клиента, который простерся на полу с удивленным и немного обиженным выражением человека, не успевшего даже и фразу закончить. Потом поднял глаза на Виолу и выдавил:
– Нет, стрельбы не будет. Только мечи.
Выходя вместе со мной из трактира, Виола все еще выглядела огорченной.
– Некогда нам в турнирах участвовать, – попыталась я ее утешить. – А того парня ты все-таки зря шибанула. Зачем же так сразу?
– Извини, настроилась. А насчет турнира – не нравится мне это все. Не знаю, что там будет вынесено на приз победителю, но Йехар наверняка захочет участвовать.
– С чего бы ему…
Я прикусила себе язык. А благосклонность Дамы как же?
Ох, превращается наша миссия в какую-то не очень деловую поездку!
– А вечер-то начинает удаваться!
Я не сразу сообразила, откуда взялось предвкушение в голосе Виолы, а дальше и соображать уже было поздно. Булыжник килограмма на три пронеся точно над моей головой, обдав воздухом макушку. Брошено было с такой силой, что если бы я не присела, камень сработал бы почти так же чисто, как топор палача.
Нападавших было шестеро или семеро, и они не подходили ближе, держались в ночной темноте и банально швырялись камнями как циклопы или неандертальцы. Гораздо романтичнее бы выглядели обнаженные клинки, хотя Виола бы предпочла просто кулаки. Кстати о Виоле: она заставила зависнуть пять здоровенных камней в воздухе и неторопливо произнесла, тыкая в них пальцем по мере того, как они падали на землю:
– Тыц! Тыц! Тыц! Ой, как неудобно получилось…
И за издевательским тоном звучала Бо во всей ее красе.
Из темноты в ответ засвистело еще что-то, даже несколько «чего-то», клинков, крупных и блестящих. Виола щитом воздуха отбила и эту атаку, и к ногам нашим посыпались ледяные крошки.
«Снегурочка растаяла, – тупо подумала я. – А мы нарвались».
Против нас дрались не местные разбойники. В темноте стояли стихийники. Как минимум один из них – воды, причем моего уровня или выше. Еще один – земли, и…
Опять свист, и в ледяную завесу, которую создала я, стукнулось несколько лезвий. На этот раз сомнений не оставалось: металл.