Смерть, игнорируя мой полнейший ступор, хлопнула ладонями мне по ушам, оглушая и дезориентируя еще больше. Но, словно я видел все воочию, в голове появились картинки произошедшего.
— Нет. Нет-нет-нет… — Я резко сел, прижимая к себе девушку. Смерть нависала над нами недовольной черной тучей.
— Быстрее!!! — с такой яростью закричала она, что маги, наконец прорвавшиеся в кабинет, решили ретироваться.
Почти не контролируя собственное тело, я махнул рукой с огромными когтями, развеивая древнюю старуху. Мы еще поквитаемся с тобой, гадина! Не сама же ведьма сюда пришла?!
Разодрал зубами запястье и, отбросив базальтовое лезвие, приложил рану к груди Маир. Ее сердце едва билось.
— Живи. Только живи! Я буду любить тебя любую…
Десять лет спустя.
ЛОРД АЛАРИК ДеШАРК
В этом кабинете ничего уже не напоминало о прежнем владельце. Но каждый раз, переступая порог комнаты, я содрогался от мысли, что мог не успеть. Зачем мне мир, в котором нет моей любимой?
И сменить бы его, переехать, например, в другое крыло, но это же столько мороки: придется за собой целый штат перевозить, а то место, куда мы переедем, освобождать, а потом все будут путаться, что и где… Вот так годами и сижу в том самом кабинете.
— Ваше Величество, прибыло посольство гномов. — Йарти, как всегда безукоризненно одетый и причесанный, положил на стол передо мной папку с документами. — Это на подпись от военного ведомства.
— А их глава не приходил? — Я принялся перебирать бумажки.
— Лорд Ортис отбыл в резервацию, — сказано было с намеком.
Я нахмурился. Что, опять гормоны играют? Поехал себе подружку искать?
— Женить его, что ли? — Задумчиво почесав подбородок, я вопросительно посмотрел на секретаря.
— С вашего позволения, я воздержусь от комментариев, — с поклоном ответил он. — Лорд Ортис имеет обыкновение все узнавать и очень изощренно мстить.
Я рассмеялся, кивая. Это да.
— Что прикажете делать с гномами?
Я вздохнул, вспоминая, сколько крови они мне попили со своим бумагомаранием.
— Пусть ждут. — Махнул рукой. — Долго-долго и в самых неудобных комнатах, какие у нас только есть.
— К посольству из Нижнего мира их?
— Они еще здесь?!
— Надеются, что вы все же станете их повелителем, — словно извиняясь, пожал плечами помощник.
— Не кормите демонов. Пусть сами в ресторанах покупают. И да, гномов к ним подселите. Только предупредите, что первый же конфликт, и все едут по домам. Достали уже!
— Как прикажете. — Еще один поклон, и Йарти сбежал, пока я не опомнился и не загрузил его ещё работой.
Пф-ф-ф, у меня ещё пять помощников, но кто может быть лучше старого и проверенного Йарти?