— Надо будет служителям при храмах в деревнях приказать просветительные лекции селянам устраивать периодически и о ведьмах в том числе. — Я заставил Хсата поехать с нами на тот случай, если ведьма со мной разговаривать откажется, чему последний был не рад. Пусть заказавшие его убийство были пойманы и наказаны, осадок все же остался.
В дороге мы много разговаривали о том, что именно произошло с Хсатом, и я неизменно поражался силе юной по их меркам ведьмы. Не каждый опытный и сильный маг смог бы остановить волну нежити, но это оказалось по силе девчонке.
Подняв архивы, мы многое узнали о силе ведьм прошлого. В основном из отобранных гремуаров самих ведуний: свои тайны они всегда ревностно хранили, а с исчезновением ведьм знания эти стали никому не нужны. Но все же…
— Судя по словам селян, она и целитель, и артефактор, и маг земли, и метаморф и черт знает что ещё в одном флаконе, — сказал задумчиво.
— Если верить моему старшине, она спасла меня от яда серых. Так это ранг целительства не меньше архимага. — Хсат поежился. — За мной долг перед ней, так что будь помягче. Думаю, ты не будешь против, если обеспечение нужд ведьмы при академии я возьму на себя?
— Нет, конечно. Долг чести — я понимаю.
Мы приехали в последнюю перед лесом ведьмы деревню перед самым закатом. Разместившись, переночевали в уютных домах, удивляясь приветливости людей. Снова наслушались о талантах ведьмы, а утром даже сходили на экскурсию на ближайшее поле.
— И что, она смогла прорастить сгнившее зерно? — Хсат недоверчиво потрогал пальцами зеленые ростки.
Селяне клялись и божились, что так и было. Нам же оставалось лишь поверить им на слово.
— Да, пролитой силой здесь и не пахнет. — Еще одно «невероятно» в ее копилку.
А дальше началось кромешное пекло. В первый день мы заблудились в трех соснах, кружили целый день, а под вечер выехали к тому же селу, из которого же и выехали утром. На следующий день, использовав сложное плетение-проводник, таки смогли углубиться в лес, где тут же подверглись превращению в «пугало огородное обыкновенное»: за нашу одежду цеплялись даже те ветки и кустарники, которые в принципе достать до нас бы не должны; травы так опутывали ноги нам и ранили их животным, что приходилось останавливаться и то и дело всех подлечивать; птицы в тот день летали исключительно над нашими головами, и у каждой из них было расстройство после ведра корма, не меньше. В заключение рядом с нами, не показываясь на глаза, бежала волчья стая, все время пугая своим воем и без того нервных лошадей. Но, главное, магия на все это безобразие не действовала! Стоило мне применить, например, отпугивающее заклинание на птицах, как они словно сходили с ума, принимаясь опорожняться на наши головы еще интенсивнее. А бытовая магия вроде щитов и вовсе рассыпалась через несколько минут от все тех же магических завихрений.