— Вы хотите сказать, что вот это все, — он взмахнул рукой, — всего лишь отчет?
— Только то, о чем вы просили. — Снова поклонился лорд.
И вроде говорил он серьезно, и кланялся нормально, но была в этом всем какая-то издевка. О чем отчет-то?
Пока сильные мира сего играли в гляделки, я уставала все сильнее и сильнее, руки начали дрожать от напряжения. Поняв, что еще немного, и я просто уроню свою ношу, плюнула на все, подошла к столу и положила на него стопку, аккуратно подровняв все листы. Поклонилась (на всякий случай) императору. Отошла за спину к ДеШарку от греха подальше — вот пусть сами между собой разбираются.
— Разрешите покинуть вас? — безукоризненно вежливо спросил ДеШарк. — Если возникнет любой вопрос, вы всегда можете связаться со мной по амулету.
— Да. Конечно, — сухо ответил император и протянул левую руку с кольцом-печаткой для поцелуя.
И время замедлилось. Даже я почувствовала, как от скопившегося напряжения потяжелел воздух, а между Его Величеством и высшим лордом и вовсе едва не искрило. Я вжала голову в плечи, чувствуя, что вот-вот еще чуть-чуть и … рванет.
— Мой император? — Вопрос из уст ДеШерка прозвучал как угроза.
Рука Его Величества дрогнула. Я затаила дыхание, поражаясь тугодумию Его Величества. Сомнений в том, кто победит, случись сражение, у меня не возникало. Поведение же правящего лица напоминало попытку хулигана ткнуть в огромного волкодава палкой. Да, тот посажен на цепь, но так ли она крепка, как хотелось бы?
Я вспомнила о печати, которую видела на теле начальника. Теперь сомнений о том, кто и зачем ее поставил, у меня не осталось.
Лоб и виски императора покрылись испариной. Он опустил руку, став в одночасье каким-то болезненно белым.
— Ступайте, — отпустил нас.
ДеШарк, пропустив меня первой, тихо и аккуратно запер за нами дверь.
— Я могу узнать, что в том отчете и почему его готовил не я? — спросила, когда мы наконец-то покинули дворец.
— Отчет о проделанной мной работе за последний год, — безэмоциональным тоном ответил лорд.
«Ага, теперь понятно, чего он так бесится последние три дня», — кивнула я своим мыслям.
— Подготовил его я сам, — закончил свою мысль лорд.
Но стоило нам сделать еще несколько шагов, как ДеШарк активировал амулет.
— Слушаю, Ваше Величество…
Выдержке высшего лорда можно было лишь позавидовать, но, чувствую, добром все это не кончится.
В итоге уже на мои плечи легли обязательства по составлению всех последующих отчетов для императора. Сначала ДеШарк относил их сам, возвращаясь из дворца добрым и улыбчивым, как разбуженный посреди зимы медведь гризли. Но количество вопросов желающего во все сунуть свой нос правителя только росло, а у лорда и без того дел было невпроворот, так что уже совсем скоро со всеми этими бумажками во дворец я бегала самостоятельно. И регулярно. Правда, пощадив мои ноги, ДеШарк выдал мне телепортационный камень, за что я была ему очень благодарна.