Пф-ф, неужели? Со Скарлет не поспоришь. Да и злиться на нее я не умею, потому что она меня смешит. Скарлет забавная.
Люди много чего домысливают на ваш счет, когда вы близнецы. Во-первых, они ожидают, что вы будете похожи друг на друга, как две капли воды. Так вот… мы со Скарлет — ни разу.
Она высокая и стройная, с волнистыми рыжими волосами и голубыми глазами. Я на три дюйма ниже и чутка полноват, а глаза у меня карие и волосы каштановые. Когда люди встречают нас впервые, они не думают, что мы близнецы. Они вообще не думают, что мы брат и сестра! «Вообще-то, мы идентичные близнецы», — сообщает им Скарлет. От этого нас всегда разбирает смех. Большинство людей явно теряются.
«Ты должен слушаться меня, Райли, — говорит Скарлет. — Ведь я на двенадцать минут старше тебя».
Уж не знаю, всерьез это она или нет. Неужели она и впрямь считает, будто может мной помыкать только потому, что она старшая сестра?
Так вот, дело было после уроков, и она выбрала путь через заросли деревьев за Особняком Содроганья. Да-да. Особняк Содроганья. Все знают, как этот дом называется. Пожалуй, это было последнее место, где мне хотелось бы находиться.
Я вышел вперед, преграждая сестре дорогу.
— Скарлет, ну зачем обязательно идти этим путем? Ты же знаешь, что об этом месте рассказывают…
— Так короче, — отрезала она.
— А к чему такая спешка?..
— По средам у меня уроки гитары, и я уже опаздываю.
— Так сегодня же четверг! — возразил я.
— Вот как опаздываю!
Говорю же. Она забавная.
Оттеснив меня с дороги, она зашагала по тропинке, зигзагами вьющейся среди деревьев. А я смотрел на задний фасад дома. Каменные стены растрескались — длинные, ветвистые трещины напоминали разряды молний. Два окна были заколочены досками, стекла отсутствовали.
Я снова почувствовал дрожь.
— Скарлет, это не сбережет нам время, — сказал я.
— Нет, если будешь все время тормозить. — Она прищурила свои голубые глаза: — Ты же на самом деле не веришь россказням про этот особняк, а?
— Может быть, — сказал я. Слова прозвучали сдавленным писком. — Посмотри на это место. — Я обвел его рукой. — Тут прямо-таки обязано обитать зло.
Она только головой покачала:
— Слушай, пора тебе завязывать с этой видеоигрой.
Видите ли, Особняк Содроганья настолько страшен и знаменит, что про него выпустили чумовую видеоигру. Она называется «Побег из Особняка Содроганья». И честно говоря, я в некотором смысле на ней помешан.
Нет, ну много ли на свете игр, основанных на вашей местной достопримечательности? Действие игры происходит в двух кварталах от нашего дома!
Я так много играл в нее, что знаю каждую комнату, каждый поворот, каждый закуток темных коридоров. Речь там идет о злых духах, заточенных в здании. Они жаждут отомстить за свою горькую долю всем, кто сунется в дом.