— Как ты можешь видеть, я без оружия. — Рыжий показал на свои пустые руки, кобуру, и отсутствие рюкзака за спиной. — Так что мы можем договориться. Ты мне «Винторез» с патронами, а я помогу тебе выбраться.
— Хм… Подозрительно звучит… А вдруг ты убьёшь меня!
— Если бы я хотел твоей смерти, то я бы просто позволил тебе наступить на растяжку… Мы в одной лодке. Ведь я тоже в ловушке. Попадусь наёмникам на глаза — стану трупиком. А пройти обратно можно только через них…
— Ладно, убедил.
С помощью маленького перочинного ножа рыжий легонько срезал какую-то белёсую невесомую нить, которую Миша увидел только тогда, когда она оказалась непосредственно перед его носом. Получив «Винторез», сталкер представился:
— Пугач, будем знакомы.
— Миша.
Обменявшись рукопожатиями, сталкер и новоиспечённый дезертир подошли вплотную к выходу из «пожарки».
Несмотря на вколотый стимулятор и перевязку, Михаил всё ещё нуждался в своём «костыле», хотя, в крайнем случае, он мог дать марш-бросок на короткое расстояние. Будь у нашего «калеки» за спиной «Винторез», это бы точно повредило его мобильности, так что наличие нового «союзника» было ему даже на руку. Пугач остановился у входа в «пожарку», слегка приоткрыв дверь. Миша аккуратно выглянул из-за его спины: наёмник всё ещё стоял у дверей НИИ, поглядывая в сторону башни. Сталкер тем временем прильнул к прицелу винтовки, задержав дыхание. Щелчком «Винторез» отсёк выстрел, роняя на пол звякнувшую гильзу. Наёмник осел на землю, будто тряпичная кукла.
— А я и не надеялся, что попаду, — сказал Пугач.
С этого своеобразный марш-бросок и начался. Нужно было вернуться к стройке, пройдя по старому маршруту. Пугачу это не нравилось из-за какого-то сталкерского поверья, о чём он незамедлительно поведал Мише, которому было как-то всё равно, ибо в приметы он не верил. За одно мгновение обыскав тело наёмника, Пугач догнал Михаила, и вручил ему трофейный МР5:
— Всего один магазин, так что на всякий пожарный.
— Спасибо.
Михаил перекинул пистолет-пулемёт через плечо, подтянув ремень:
— Кстати, а как же ты лишился оружия? Да и всех вещей в принципе…
— Бандиты, — вздохнул рыжий. — Даже тут достали. Обокрали, и чуть не пристрелили…
«Карма», — слегка ухмыльнулся Михаил…
— Кстати, — Пугач поравнялся с Мишей, — я не понимаю, как ты тогда умудрился испариться. Объяснишь?
— Наверное, аномалия.
— Вряд ли. Стандартный «Телепорт» обычно виден, и работает не один раз…
— Не знаю, не разбираюсь.
— Ну ладно. Не хочешь, не говори… — как будто видя ложь, сказал Пугач.
Минут через семь два товарища по несчастью добрались до ворот стройки. Миша, наверное, всё время будет поражаться этим воротам. Высотой они были всего метра три, но из-за того, что находились они на возвышенности, их высота резко росла относительно человека. Потому яма в асфальте под воротами позволяла человеку пройти прямо, даже не наклоняясь, и не подныривая. А там нужно было подтянуться, и вот — ты уже на территории стройки… Наверное, таким образом Зона шутила, излишне подчёркивая особенность Российского дорожного дела. Пугач подтолкнул Мишу наверх, взобравшись следом с помощью протянутого ему «костыля». Конечно, Михаил мог бы бросить своего нового «товарища», но тот был прав. Сейчас они в одной лодке. По крайней мере, пока не отойдут достаточно далеко от наёмников.