Крэйн некоторое время впитывал каждую деталь страшного зрелища, потом вышел на улицу и глубоко вдохнул свежий, лесной воздух, очищая легкие от запаха тлена. Девочки на месте не оказалось, о ее недавнем присутствии напоминала только примятая листва. Крэйн усмехнулся и вынул из кармана бритву, повертел меж пальцев и аккуратно положил инструмент на ступеньку. Потом развернулся и неторопливо направился обратно к поместью приятеля.
Вечером, когда они с Джеймсом сидели за стаканчиком портера, Крэйн осторожно поинтересовался о странной хижине в лесу.
— Чудная семейка, — сказал Джеймс, лениво взбалтывая напиток в бокале. — Старый хрыч Денник появился у нас лет пять назад вместе со своими сыновьями. Женился на вдовушке Сазерленд, заставил ее продать свой дом и забрал жену вместе с Люси, ее дочерью от первого брака, в лес. Чем они там живут, один Бог ведает, но раз вдова не жалуется, значит все в порядке.
На следующий день Крэйн заказал закрытый экипаж, распрощался с приятелем и уехал в Лондон. Вместе с ним уезжала Люси. Через два месяца девочка родила мертвого ребенка и после этого спятила окончательно. Крэйн поместил ее в клинику для душевнобольных под видом своей племянницы, но частенько навещал и забирал в город «порезвиться». Результатом этих прогулок были леденящие кровь полицейские отчеты и душераздирающие статьи в «Таймс» и «Дейли кроникл».
Люси
Кэб тряхнуло и Крэйн, недовольно скривившись, выглянул в оконце. Пока он предавался воспоминаниям, пошел дождь. Свет фонарей отражался в мокрой мостовой, на улицах было пустынно и тихо. Крэйн опустил шторку и вдруг обратил внимание на необычное поведение Люси. Она сидела, забившись в угол, почти невидимая в темноте экипажа, только лихорадочно сверкали глаза, отражая отблески, игравшие на лезвии бритвы.
— Убери это, — строго сказал Крэйн.
Люси съежилась еще сильнее, но бритву не убрала. Она неотрывно смотрела на Крэйна сквозь спутанные волосы, издавая при этом полухрип-полустон. Странный звук нарастал, набирал силу, а Люси приходила во все большее неистовство.
— Заткнись, — прошипел сквозь зубы Крэйн, чрезвычайно раздраженный причудами своей опасной спутницы. — Совсем рехнулась?!
Это стало последней каплей — Люси не выносила упоминаний о своей душевной болезни. Она яростно взмахнула бритвой, метя Крэйну в лицо, но тот был готов и молниеносно перехватил руку девочки.
Два опасных зверя сцепились в молчаливой схватке, ограниченные тесным пространством кэба и присутствием кучера. Впрочем, им было не впервой убирать ненужных свидетелей. Крэйн до хруста сдавил запястье Люси, а второй рукой сжал ее горло. Сумасшедшая выронила бритву, захрипела и начала размахивать вытянутыми руками, норовя вцепиться скрюченными пальцами Крэйну в лицо. Убийца легко отдернул голову и внимательно смотрел в безумно выпученные глаза Люси, пока в них не погасла жизнь.