Оттого что несчастья грозят человеку постоянно, говорит черт, и оттого что все беды просто-напросто не могут обрушиться на человека разом, некоторые из них обходят его стороной. И тогда ангелы-хранители тешат себя мыслью, что помогли своему подопечному, дали правильный совет. Зануда черт часто бывает прав.
Выйдя из банка, Альберехт увидел напротив небольшой скверик, рядом с которым стояла телефонная будка.
Хотя он собирался исчезнуть, так что ничто уже не играло никакой роли, у него по-прежнему свербила мысль о деньгах, а ноги сами собой перешли улицу и понесли его к этой будке. Он знал почему: ноги повели его к телефону, потому что он хотел позвонить на работу.
По меньшей мере, надо что-нибудь сказать, чтобы его отсутствие не вызвало беспокойства или подозрений, а главное, ему было любопытно, с кем и о чем разговаривал тот детектив, когда звонил из банка, и какое впечатление произвело сообщение о том, что прокурор в первый день войны лично заявился в банк, чтобы выклянчить английских фунтов.
Около будки, в тени большого каштана, стояли пять женщин, которые что-то обсуждали. Когда Альберехт открыл дверь будки, одна из женщин крикнула ему:
– Менейр! Можете не пытаться! Автомат не работает!
Он обернулся и сказал ей неправду:
– Ну что вы, я звонил три минуты назад.
Вошел в будку, снял трубку, бросил в щель пять центов. Гудка не было.
Женщина, явно подумавшая, что Альберехт не расслышал ее слов, открыла дверь в будку.
– Они отключили телефоны, – сказала она. – Во всем городе нет связи. Сейчас только доктора могут звонить.
– Кто «они» отключили?
– Телефонная станция, это сделала телефонная станция. Против Пятой колонны!
Альберехт повесил трубку, монетка со звоном выскочила наружу. Он сунул монету в карман и вышел из будки.
Другая женщина сказала:
– Насколько мне известно, все наоборот. Это Пятая колонна отключила телефоны. Везде предатели. Директор КЛМ тоже предатель. Подавал немцам знаки. Его застукали на месте преступления. Солдат, увидевший, как он подает знаки, сразу же застрелил его.
– Откуда тебе известно? Знаешь, голубушка, я не верю ни одному твоему слову.
– Думаешь, я фантазирую? Это передавали по радио. Мой сосед своими ушами слышал. И телефоны отключили, по-моему, тоже предатели. Чтобы все в стране пошло вверх дном. Правда, менейр?
– Я спешу, – ответил Альберех. – Прошу прощенья.
Приподнял шляпу на два сантиметра и перешел улицу к своей машине.
Не проехал он и пятисот метров, как дорогу преградил полицейский с поднятой рукой.
Альберехт остановился.
Полицейский подошел к водительскому окну, наклонился к Альберехту и приказал: