Пол сунул ладонь за пазуху и нащупал теплую рукоять «глока». Во рту у него внезапно стало сухо, кровь гулко застучала в ушах. Он остановился, вытер вспотевший лоб и заметил, что у него дрожат руки. Его тело бил озноб, как при гриппе. Ноги сделались ватными, мысли исчезли, сердце заколотилось, словно бешеное.
Это был животный, первобытный страх перед неизбежным. Так маленький Павлик боялся похода к зубному врачу, потом, уже подросший, трясся в школе перед дракой, совсем недавно испугался в морге.
Хотя нет, не так же. Все те страхи теперь казались ему обычным проявлением эмоций. Их можно было пережить, что он и сделал. И еще тогда, в прошлом, от него ничего не зависело. Это была боязнь обстоятельств, страх необходимости. Он не мог не пойти к зубному, не участвовать в драке, отказаться от посещения морга.
А сюда, на берег озерца в Серебряном Бору, Пола привела его собственная воля. Она заставила его поехать в Нижний Новгород, встретиться с друзьями отца, разыскать Гарика, взять в руки оружие.
Самым поганым во всей этой истории было то, что он в любой момент мог остановиться, выкинуть «глок-17» в темную воду пруда, развернуться и исчезнуть.
И не мог. Потому что жить с тем грузом, с той болью в душе, которая сейчас терзала его, у Пола уже не получилось бы. Но и покинуть этот мир он не имел права. Мертвые смотрели на него из темноты. Он даже сейчас ощущал их тяжелые взгляды, судорожно вытирал о брюки мокрые от пота ладони.
Пол некстати вспомнил, что у них в офисе, в кабинете Мишеля, на стене висел большой плакат с изречением Кафки: «Кто познал всю полноту жизни, тот не знает страха смерти. Страх перед смертью — лишь результат неосуществившейся жизни».
Страх, который испытывал сейчас Пол, вроде бы не был связан с его смертью, скорее даже наоборот. Он боялся убить, лишить жизни другого человека.
Но если вдуматься, то на самом деле Пол боялся именно за себя. За свою жизнь. Вариантов было масса. Его могли застрелить охранники. Он мог промахнуться и попасть в руки Гареева живым. Это было еще страшнее. Наконец, даже если все получится как надо, Пол мог не успеть покинуть парк, сбежать, скрыться и оказаться в полиции. Что потом? Камера, суд, тюрьма, вонючий ночной барак и пара зеков с полотенцами в руках, подкрадывающихся к его кровати, чтобы придушить по приказу того же Челубея в качестве мести за Гареева.
«Сейчас я запущу кровавый маховик, — подумал Пол. — Хотя он уже крутится. Я мщу за отца, мне будут мстить за Гареева. А ведь у него наверняка тоже есть дети».
Чтобы хоть чуть-чуть прийти в чувство, Пол дал себе пощечину. Это помогло, но ненадолго. Страх вновь навалился на него, лишал сил и воли, пригибал к земле.