Настя кивнула.
Они какое-то время шли молча, обогнули дом и вышли из двора на улицу.
Первым молчание нарушил Пол:
— Сейчас я поеду на вокзал, куплю билет до Нижнего. Надо гостиницу забронировать через Интернет. Сможешь?
Настя снова кивнула.
— Потом я тебя на автобус до вашего Нижнемосковска посажу, — продолжил Пол. — А когда вернусь и все разрулится, позвоню. Договорились?
— А мне с тобой нельзя? — тихо спросила Настя и с надеждой посмотрела на Пола.
— Нет, — решительно сказал он. — Ты мне очень помогла, правда. Поэтому я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. — Пол остановился, взял Настю за руки и прижал их к своей груди.
Он сделал это неосознанно, на рефлексах. Наверное, со стороны все это выглядело донельзя романтично и даже театрально, но Полу было наплевать.
Он посмотрел Насте в глаза и тихо проговорил:
— Я когда тебя увидел, сразу подумал, что ты не такая, как все, особенная. Тот факт, что ты бросилась меня спасать, это подтверждает. Человека с такой душой редко встретишь. Так что, малыш, пожалуйста, береги себя. — Пол наклонился и поцеловал Настю.
— Когда мы встретимся? — спросила она.
В уголках глаз девушки дрожали слезинки.
Пол отпустил Настины руки, и они пошли дальше, к метро.
— Как только разберусь с делами. Думаю, это будет скоро. Месяца два-три максимум.
Пол кривил душой. Ни через два, ни через пять, ни через десять месяцев звонить Насте он не собирался. Все эти фразочки, мол, ты особенная, не такая, как все, были отработанной схемой. А потом, если телочка проявляла упорство, можно было сказать: «Я не достоин тебя, малыш», и отчалить с чистой совестью.
Настя, конечно, была вполне себе неплоха и внешностью, и фигурой. Пол с удовольствием покувыркался бы с ней, даже, может быть, съездил на недельку на Бали или на Кубу. Но ни на какие серьезные отношения он готов не был — ни с Настей, ни с кем другим. Ни сейчас, ни потом.
Никогда.
На остановке, возле автобуса, Настя не выдержала — расплакалась.
— Вдруг тебя убьют? — прошептала она, повиснув у Пола на шее. — Ты хотя бы сообщение скинь, как там у тебя. А лучше звони! Ты же купишь себе новый телефон, да? А мой номер записал?
— Запомнил. Все будет хорошо, малыш! — Пол улыбался, делал все возможное, чтобы подбодрить Настю. — Маме привет! И бабушке с дядей Лешей. Ну все, вон уже автобус отъезжает. Давай! Пока!
Он буквально силой впихнул девушку в уходящий автобус, похлопал по закрывшейся двери, как по спине приятеля, повернулся и, не глядя на Настю, машущую за стеклом, поспешил к метро. До скоростного «Стрижа», идущего в Нижний Новгород, оставалось меньше часа.