Карл протянул руку, пытаясь выхватить биту из рук мужчины, однако тот успел отскочить. Тесс сжала пистолет, приготовившись к выстрелу, в голове у нее мелькнула мысль о том, что она никогда прежде не стреляла по живой мишени.
— О господи, брось эту чертову биту или тебе конец!
Это был голос Карла. Человек наклонился, положил биту на пол и отошел от него на несколько шагов. Он двигался настолько странно, что Тесс подумала, уж не пьян ли он?
Она бросилась к Карлу, и, наклонившись над ним, попыталась понять, не ранен ли он. Никаких признаков повреждений не было заметно. Тогда, повернувшись, она взглянула в лицо незваному гостю. Тот снял бейсболку и очки, и Тесс остолбенела от изумления.
— Микки Печтер, — прошептала она, — мой виртуальный друг.
— Надеюсь, вы отдаете себе отчет в том, что судья Холси и балтиморская прокуратура вскоре узнают о ваших проделках.
Тесс сидела за столом в гостиной, молча наблюдая, как Кроу пытается навести хоть какой-то порядок и расставить вещи, разбросанные во время драки, по своим местам. Однако получалось у него это из рук вон плохо. Кроу с собаками возвратились почти сразу после того, как Тесс опознала своих визитеров. Мьята кинулась к Микки с радостным лаем, стараясь лизнуть его в щеку.
Теперь Тесс размышляла о том, что она чуть не застрелила Микки. Она представила его лежащим на полу в луже крови, но то, что он собирается донести на нее судье Холси, приводило ее в раздражение. В конце концов, он сам вторгся в ее дом, и она имела право защищаться любыми способами. Но ей совсем не хотелось, чтобы эта история превратилась в судебное разбирательство.
— Фу, Мьята, фу, поди сюда сейчас же! — Она отозвала собаку.
Мьята послушалась почти немедленно, но Искей продолжал лаять и пытался бросаться на Микки. Ей пришлось хлестнуть его поводком. Пес взвизгнул от боли и угомонился. Кроу в полной растерянности наблюдал за Карлом, который прикладывал к колену лед, принесенный Тесс из холодильника.
— Какого черта вам нужно было это делать? — спросила она наконец Микки. Тесс чувствовала себя совершенно разбитой, от слабости у нее кружилась голова.
— Я хотел, чтобы вы поняли, каково жить в страхе и постоянном напряжении. Вы испортили мне жизнь. Я вернулся на работу, но, по-моему, там все уже знали о случившемся, и я не смог ничего скрыть.
Тесс улыбнулась. Она была довольна тем, что Микки получил по заслугам за то, что домогался и преследовал слишком молоденьких девушек.
Он не мог не заметить огонек удовлетворения в ее глазах.
— Если бы вы не были женщиной, я давно бы упрятал вас за решетку. Вы превратили мою жизнь в кошмар.