Она пожала плечами. Серьезная это была ложь или нет, но отступать уже было поздно.
Дверь открылась. Тесс удивилась, что женщина была гораздо моложе, чем она ее себе представляла, — не более пятидесяти. Должно быть, она родила сына, когда ей едва исполнилось двадцать.
Одри Уиндзор довольно хорошо выглядела для своего возраста. У нее были суровые, даже резкие черты лица, жесткая линия губ. Волосы неопределенного цвета. Одета она была очень аккуратно — цветные брюки и футболка. Она принадлежала к тому типу стареющих женщин, которые тщательно следят за собой.
— Полиция? — переспросила она. — Что случилось?
Тесс посмотрела на Карла. «Это ваша идея, выкручивайтесь сами».
— Ничего мэм. Наоборот, думаю, у нас хорошие новости. Можно нам войти?
Планировка и обстановка внутри дома были стандартными. Самая обычная гостиная, дверь, ведущая на кухню. Жилище это явно было рассчитано не на одного человека, а на целую семью с детьми. Как правило, одинокие пожилые люди предпочитали апартаменты поскромнее, поскольку их жизнь в основном протекала в кресле перед телевизором.
Миссис Уиндзор села на край софы в гостиной, сложив руки на коленях. Тесс и Карл опустились в два небольших деревянных кресла в углу поближе к кухне.
— Вы уверены, что новости у вас хорошие? — спросила она недоверчивым тоном.
— Думаю, да, — ответил Карл. — Не хотелось бы вас слишком обнадеживать, нам еще много предстоит выяснить. Скажите, пожалуйста, миссис Уиндзор, вы ведь все еще думаете, что ваш сын может быть жив?
Женщина судорожно сглотнула, и глаза ее заблестели от приближающихся слез.
— Билли? Мой Билли умер почти пятнадцать лет назад.
— Это только предположение. Ведь его тело так и не нашли.
— По закону я имела право объявить его мертвым, но у меня не было оснований это сделать.
— Правда? — Тесс вспомнила слова старухи о том, что Одри Уиндзор согласилась признать сына погибшим, чтобы получить солидную страховку, на которую она, видимо, и приобрела жилье в этом недешевом районе.
— Это имело бы смысл, если бы он был моим мужем. А какая страховка может полагаться за жизнь семнадцатилетнего мальчика? Да мне это и не нужно было…
— Значит, официально вы не хотите признать его умершим?
Она кивнула, подавляя слезы.
— Думаю, любая мать поступила бы так же. Вам не следует терять надежду на то, что он жив, пока не обнаружат тело.
Миссис Уиндзор снова кивнула.
— Видите ли, — сказал Карл, — в загородном госпитале близ Вашингтона нашелся человек, по возрасту и описанию очень похожий на Билли.
Он помолчал с минуту, пока Тесс пристально наблюдала за реакцией Одри Уиндзор.