— Уже делаем, — быстро отозвался Козлов. — Предлагаю вот что: создать двенадцать групп по три человека. Во главе каждой поставить коммуниста или обстрелянного надежного солдата. Группы вооружить противотанковыми гранатами и связками немецких.
— Согласен! — сказал Денис.
Танки скрылись в низине между холмами, слышался только их приближающийся рев. Вот-вот они появятся на ближайшем гребне. Но вместо танков на гребень высыпала орущая толпа. Это были люди в советской форме — военнопленные. Вслед за ними показались танки. Люки открыты. В бинокль хорошо видно, как танкисты скалят зубы. Не стреляют. Просто гонят толпу и смеются. Одна из машин рванулась вперед и подмяла под себя нескольких отстававших.
— А-а-а! — накатывался издалека вопль обреченных.
Денис вскочил на бруствер. В одной руке автомат, в другой — связка с гранатами. Закричал во всю силу легких:
— В заросли, в заросли!!!
Он имел в виду мелкий кустарник в низине. Слышат ли его гонимые фашистами, обреченные на смерть люди? Слышат, нет ли, но передние замедлили бег, кинулись в стороны. Задние продолжали бежать прямо на траншею.
Поднялись на бруствер Вадим Зеленков и Старостин, замахали руками:
— Ложись!
— В сторону!
У самых ног Чулкова резанула очередь. Стреляли из танка.
Денис сделал усилие над собой, чтобы не нырнуть в траншею.
— В заросли, в заросли!!!
Приказал пулеметчику дать очередь поверх толпы. Подействовало. Пленные, кто ползком, а кто согнувшись, перебежками устремились в заросли.
Грохочущий столб огня взметнулся перед траншеей. Денис спрыгнул с бруствера. Взрывы зачастили, земля сыпалась за воротник. В ответ захлопали наши минометы. Огонь роты казался сейчас немалой силой. Мины рвались неподалеку от танков.
Люки захлопнулись. Но не все. Несколько танкистов повисли на краях люков, сраженные меткими очередями.
Густо ударили танковые пулеметы. Раздались стоны. Через бруствер перевалились сразу несколько военнопленных, перепачканных тиной, без поясных ремней. Корявые руки их потянулись к Денису.
— Гранаты! Дайте гранат!
Военнопленные. Бывшие военнопленные — теперь солдаты.
— Старшина, раздайте немецкие гранаты!
Буровко раздал весь свой запас.
— Огонь! Бей по смотровым щелям! — приказал Денис. Понимал: от такой меры толку немного. Но важно было включить в бой всех и каждого. — Стреляй! Стреляй!
А пленные, из тех немногих, что уцелели, продолжали один за другим прыгать в траншею. Постепенно они приходили в себя и требовали:
— Гранаты! Гранаты дайте!
Дениса разыскал Козлов.
— Надо сделать так, чтобы новые знали своих командиров взводов. И дисциплина, дисциплина… Их, по-моему, тут больше сотни, и они растеряны. Понимаешь?