Территорию склада огородили колючей проволокой. Перед воротами поставили дощатый сарай, в него сложили мешки и ящики с продуктами. Как и предлагал Макар Дергач, охрану склада боеприпасов удалось усилить тремя дополнительными постами.
Как-то среди дня приехал капитан Назаров. В сопровождении Дениса осмотрел землянки, ограду, проверили посты. По тому, как потеплели его глаза, Денис понял — доволен.
— Сам додумался до такого благоустройства? — спросил Назаров.
— Рядовой Максимов, товарищ гвардии капитан, — доложил Денис. — Он у нас главным прорабом был — плотник по профессии.
— Как ты его поощрил?
Денис замялся.
— Да… Никак…
— Плохо, — отрезал Назаров.
— Так я ж, товарищ гвардии капитан… Чем я его могу поощрить? Лишним котелком каши, что ли?
— А хотя бы и котелком каши. Мог освободить на сутки от занятий, от очередного наряда.
— Виноват, не подумал, товарищ гвардии капитан.
— Солдат о пользе службы подумал, а ты о нем — нет. Эх вы, отцы-командиры.
Когда возвращались от склада в деревню, Назаров спросил:
— Если Максимову присвоить звание сержанта, потянет он отделение?
— Так точно, товарищ гвардии капитан.
— Хорошо, поговорю с командиром полка.
Дергач угостил Назарова солдатским обедом, тот остался доволен. Встав из-за стола, приказал Денису построить взвод. Перед строем поблагодарил бойцов и командиров за все сделанное ими по части реорганизации склада, пожал руку Денису, Глотову, Максимову. Глотов сиял — впервые получил благодарность от начальства.
Уже сев в машину, капитан подозвал к себе Дениса.
— Чуть было не забыл. На днях к вам наведается наша медицина — санитарная проверка, медосмотр и так далее. Так что постарайся быть на высоте.
— Да у нас вроде все в порядке, товарищ гвардии капитан. Солдаты регулярно моются, имеют чистую смену белья.
— Вот и хорошо. — Назаров лукаво подмигнул. — Я тебе ничего не говорил, ты — не слышал. А то скажут — потемкинские деревни строит командир дивизиона.
Оба весело рассмеялись.
1
Солнце зашло. В прохладных осенних сумерках на западе малиново догорал закат. Денис возвращался к себе с развода караула. Неожиданно перед ним вырос запыхавшийся Макар Дергач.
— Я за тобой, Денис. У нас гостья.
— Какая еще гостья?
— Да эта… из медсанчасти… Военфельдшер товарищ Лаврова.
Денис почувствовал, как горячо стало щекам, и благословил сумерки — в полутьме Макар не мог заметить его смущения. Вопрос «Какая еще гостья?» был лицемерным — иной гостьи, кроме Галины Лавровой, он не ждал. А ощущение тревожного и вместе с тем сладостного ожидания поселилось в нем два дня назад, когда Назаров сообщил, что «наведается медицина». Конечно, «наведаться» для проверки санитарного состояния подразделения и медосмотра было кому и кроме Лавровой, но Денис ждал почему-то именно ее.