По знаку подполковника Серова со школьного крылечка устремились к шеренге трое писарей с тупыми шилами в руках. Сосед Чулкова, на груди которого уже сверкали два ордена Красной Звезды, снисходительно бросил:
— Видал? Дыроколы побежали.
— Кто, кто? — не понял Денис.
— Дырки будут крутить на гимнастерках. Готовьсь. — И сосед заранее расстегнул пуговицы гимнастерки. Так же поступил Денис. Командир полка каждому награжденному вручал орден вместе с временным удостоверением, жал руку и вставлял стерженек в заготовленную дырку, а штифт ордена закручивал сам награжденный.
Капитану Назарову объявили о присвоении звания гвардии майора, Александру Зозуле гвардии лейтенанта; незнакомый Чулкову старшина Лютиков стал младшим лейтенантом…
Награжденных поздравил также заместитель командира полка по политчасти. В заключение подполковник Виноградов сказал:
— Хватит обороняться, гвардейцы. Готовьтесь к наступлению. Смерть фашистским оккупантам!
Тут же от Зонова офицеры узнали, что командир полка уже не подполковник, а полковник и награжден орденом Ленина.
…По возвращении в дивизион под навесом, когда-то использовавшимся для временного хранения зерна, накрыли стол.
Назаров, блаженствуя под градом поздравлений, притушил улыбку. Встал с эмалированной кружкой в руках:
— За поздравления всех благодарю сердечно. Позвольте, товарищи гвардейцы, и вас поздравить с высокими наградами.
Раздались аплодисменты.
— Увы, друзья, делу время — потехе час. Сейчас он для нас, так сказать, в абсолюте. На все, что здесь выставлено, отпускаю ровно час. Враг не дремлет. Мы должны быть в любую секунду в полной боевой готовности. Надо кол загнать в кровожадную глотку фашистского зверя. За нашу страну! За победу! Ура!
— Ура-а-а!
Выпили дружно. С минуту слушался только звон металлических ложек о котелки.
Потом стало шумно…
Когда поднялись из-за стола, Дениса подозвал майор Назаров.
— Вот что, Чулков. Смотри, — кулачище Назарова, отливая золотыми блестками густых волосиков, поднялся на уровень носа Дениса. — Оцени мой дружелюбный жест. — От собственного каламбура у майора заискрились смешинки в глазах. — Чтоб у тебя на объекте комар носа не подточил. В четыре глаза зри, когда все закрутится в наступательном порыве. Если нужно, в десять, в сто глаз гляди. Жарко нам придется. Очень жарко! Все понял?
— Так точно, все, товарищ гвардии майор.
Взлетели золотисто-мохнатые крылья назаровских бровей, указав направление.
— Поспеши. О машине я распорядился.
Махнув рукой Макару Дергачу и Максимову, Чулков припустился бегом. Время подстегивало — был уже полдень.