— Прет, сволочь!
— Вот-вот Клин того…
— Товарищ Сталин сказал: «Из Москвы ни шагу».
— Это конечно…
Пересекли трамвайную линию перед самым трамваем. Денис увидел, что впереди вагона шла женщина в фуфайке и светила обычным керосиновым фонарем под синим абажуром.
— Это что? — не утерпел Денис и толкнул патрульного в бок.
— Чего «что»? — не понял тот.
— Да вот… с фонарем?
— Светомаскировка. На перекрестках кондуктор светит, а вожатый звонит, чтобы слышали.
— А кого ж на них по ночам-то развозят?
— Не кого, а что. Грузы всякие. Люди пить-есть хотят? Москва — эва какая! Соображать надо. Помалкивай.
Машина остановилась, шофер, обернувшись, объявил:
— Никитские ворота. Вытряхивайтесь.
Выпрыгнув из автобуса, Денис стал озираться.
— А где же они. Никитинские ворота?
Оба патрульных рассмеялись. Один из них сказал:
— Эх, деревня! Никитинские… Лет триста, а может, и четыреста назад были и ворота. Да сплыли. Направо нам? — спросил он у товарища. — Двенадцатый дом должен быть на правой стороне. — И Денису: — Не знаешь, парень, счет не от Садового кольца идет?
— А что за кольцо?
— На уши таким лопухам вешают, — рассердился патрульный и велел товарищу поискать номер дома.
Лучик карманного фонаря, пошарив по грязно-серой стене, осветил цифру 2, а ниже, в полукружье, было написано: «М. Бронная».
— Точно, отсюда счет. Ходи вот тут из-за всякого…
Шаги кованых сапог, да и стук его собственных солдатских ботинок с сыромятными шнурками раздавались гулко, грозно.
— Вот этот, кажись. Шестой, по этой стороне.
Лучик опять начал шарить по стене. Над аркой разыскали номер двенадцатый. Спросили номер квартиры. Денис назвал.
— Стой! — послышался женский голос из подъезда. — Кто такие?
— Патрули.
В лицо ударил луч света. Один из бойцов сорвал с плеча винтовку.
— Убрать свет!
— Так я что? — испуганно отозвалась женщина. — Мне приказано, я охраняю.
Она проводила патрулей к нужному подъезду, суетливо открыла дверь.
— Поднимайтесь на третий этаж. Первая дверь налево.
Нажали на кнопку у нужной двери. Ни звука. Пришлось стучать.
— Кого там черти носят? — донесся из-за двери не то мужской, не то женский голос. Приоткрылась дверь, но только на длину цепочки.
— Новикова здесь живет?
— Я и есть Новикова.
Денис радостно вскрикнул:
— Это я, тетя Оля!
— Господи! — тетка звякнула цепочкой и, рывком притянув к себе Дениса, обняла его. — С ума спятил, дурачок. Куда тебя черти принесли? Вон немцы под боком.
Патрульные переглянулись. Один сказал:
— Нам бы удостовереньице какое-нибудь, что вы Новикова.
— Паспорт в домоуправлении, а заводской пропуск — вот он. Похожа?