– Вопрос, зачем? – аккуратно спросила Ева. – Я поняла, что нужно было вложить в казну самое ценное. Но вот в чем ценность? Я верю, что Камень – бесценная реликвия вашего народа, Магнус. Но ведь не в этом соль, неправда ли?
– Естественно! – Скиф усмехнулся. – Но я удивлен, что лучший специалист по артефактам нашего мира не знает этой тайны.
– Он дает долголетие, он помогает сохранить силу и молодость, – с задорной улыбкой ответила Ева. Она обожала, когда Магнус вот так бросал ей вызов. – Это еще один прототип знаменитого философского камня. Но вот чего я не понимаю: тот обряд, что случился буквально несколько дней назад? Что это и каковы его последствия?
– Как ты правильно заметила, девочка, охотникам за молодостью достаточно выучить университетский курс алхимии, – согласился скиф. – Но Камень – это часть бога. И он способен дать силу тому, у кого ее нет.
– Инициировать детей с нераскрытыми способностями, – кивнула маг. До этой простой истины она легко дошла и сама. – Вот только зачем?
– Он способен дать силу даже тому, у кого нет дара, – чуть тише и крайне неохотно уточнил Магнус.
– Смертному? – изумилась маг. – Но это невозможно!
– Это опасный и затратный процесс, – скиф поморщился. – Чтобы инициировать смертного, необходимо объединить силу четырех Высших разных каст… Чаще всего этот ритуал заканчивается их смертью.
– Так вот в чем дело… – задумчиво произнесла Ева. – Никто не сможет заставить четырех Высших служить себе. А если инициировать толпу молодых людей с невыявленными способностями и в период их адаптации использовать их же силу… Это мерзко.
– Согласен, – опять почти весело заметил скиф. – Но продумано гениально. Я мог бы даже высказать этому неизвестному свое восхищение… перед тем, как свернуть ему шею.
– Я бы просто свернула, – буркнула маг. – Двенадцать детей… Ладно! Пока об этом приходится только мечтать. Но… А кем, собственно, станет этот смертный, приняв силу?
– Я бы сказал – универсалом, – подумав, сообщил скиф уже более сухим тоном. – В нем будет все и сразу. Он будет уникально силен и станет обладать всеми навыками каждой касты… если выживет, конечно.
– А есть шанс, что этого не случится? – оживилась Ева.
– Адаптация, – тихо, но значительно напомнила молчавшая до этого момента Рона. – Ты же сама знаешь, насколько болезненен этот процесс. У вас, магов, как у ведьм, это еще не так страшно. Но вампиры и оборотни… А здесь адаптация будет проходить в несколько раз сильнее.
– Тогда у него нет шансов, – развела руками маг. – Это самый изощренный вид самоубийства, о каком я слышала.