– Например, бетонная плита. – Даниил осмотрел левую стену, где был выцарапан на камне крест. – Я видел такие фильмы. Но нам надо ожидать чего-то иного?
– Да… – Ева остановилась. – Тут кровь. Много крови. Возле обеих стен… Это что-то значит.
Шедшие за ними по коридору Стражи тоже остановились. Они нервничали.
– Осмотрите все вокруг, – обратился к ним Даниил. – Важна любая мелочь, любая царапина на…
Трудно сказать, кто из них и что конкретно задел. Как потом предположила Ева, возможно, там и не было чего-то конкретного, активизирующего ловушку. Возможно, это случилось бы в любом случае, если бы любой человек или Избранный прошел определенное количество шагов по коридору.
– Призраки! – крикнул один из Стражей сзади. И тут же тени материализовались из стен с двух сторон, зажимая отряд в тиски.
Даниил отреагировал мгновенно. Он прижал Еву спиной к стене, сам встал перед ней, загораживая ее от опасности. Прямо из воздуха Страж достал меч. Лезвие чуть поблескивало в неровном магическом свете.
– Даниил! – Ева тронула его за плечо и старалась говорить как можно громче, потому что в наступившем хаосе что-то услышать было трудно. – Это всего лишь призраки! Надо просто поставить защиту!
– Они агрессивны, – заметил Страж в ответ, его рука при этом плавным, но хорошо заученным жестом управляла мечом. Лезвие проходило насквозь ближайшую темную тень, заставляя ту на миг исчезнуть. Но призрак появлялся снова, только немного в другом месте.
– Просто поставьте защиту! – настаивала Ева с все возрастающим беспокойством. – Призраки – это не ловушка. Это лишь отвлекающий маневр. Главное, не открывать дальнюю дверь!..
Но было уже поздно. Прорываясь наобум, отряд Стражей инстинктивно двигался дальше по коридору, туда, ко входу в основное подвальное помещение. Туда, где не было жутких теней. И вот кто-то первым уперся спиной на дверь, кто-то потянул на себя ручку…
– Нет! – Ева рванулась туда, оттолкнув по дороге Даниила. – Нельзя!
А Стражи уже входили в зал…
Ева поняла, что их время истекло. Сейчас следовало бы экономить силы, но каждая секунда промедления может стоить жизни одному из Стражей, прошедших в подвал. Она пробормотала заклятие защиты и взмахнула рукой, рассеивая чары на весь коридор, насколько хватит сил. Темные тени не исчезли, но их, будто порывом ветра, снесло дальше, к выходу наверх. Те из Стражей, кто оставался в этом замкнутом пространстве, вздохнули с облегчением.
– Послушайте! – прокричала Ева. – Это не настоящая ловушка. Опасность там, в зале! Оставайтесь здесь и постарайтесь никого не выпускать назад. Ждите Главу!