Алтарь был жалок. Простой деревянный ящик с какими-то надписями на древнецерковном, полуистертые буквы, рисунки. Никого они сейчас не интересовали. Ева приземлилась у самого угла и тут же начала искать символ, способный остановить действие проклятья. Это не может быть церковная или даже просто христианская надпись. Что-то более древнее, инородное. И скорее всего написанное кровью. Но поверхность ящика была пуста.
– Что ты медлишь?! – Ида даже не заметила, как отбросила прочь правила вежливости. Она держала оборону, приложив руку к полу. Одно заклятье сменяло другое. Вокруг девушек то вспыхивало яркое, нестерпимо белое свечение, то вдруг сгущался непроглядный мрак. Однако фигуры погибших Избранных все равно подбирались ближе.
– Это внутри! – прокричала Ева в ответ, уже ломая крышку ящика голой рукой. Сейчас ее не волновали царапины и выступающие из них капли крови. Только бы добраться, только бы успеть. Доски с треском отлетели, и в следующий миг рука Иды отбросила Еву в сторону. Внутри были мощи. Древние, ужасно истонченные и… ожившие. Нечто, когда-то давно бывшее человеком, рванулось наружу. Ида приложила к голому грязному черепу руку и что-то быстро затараторила. Ева помнила, что в ее браслете есть еще несколько зарядов. Она вновь тряхнула запястьем. Несколько фигур, до этого удерживаемых Идой и теперь прорвавшихся к самому алтарю, отбросило назад. И опять невидимые копья прижимали мертвых к полу, мешая подняться.
– Не выходит! – прокричала некромант. – Он не упокаивается!
– Заклятье не в нем! – в ответ прокричала маг. – Ищи, что там есть еще. Любая вещь…
– Вот! – Ида выбросила из ящика какую-то доску. – Я сменю тебя.
Некромант расставила ноги, крепче упираясь в пол, и вновь восстановила сверкающую сферу. В этот же момент, откуда-то сзади, из-за толпы не-мертвых полыхнул ответный свет. Сначала ярко-алое кольцо отгородило девушек от нападавших, следом вспыхнуло и небесно-синее. Даниил и Глава успели пробиться близко к алтарю.
Ева схватила доску. Да, на куске дерева был выведен странный сложный рисунок из немыслимого сочетания ломаных и плавных линий, дававший мертвецам силу. Символ был нарисован кровью, уже засохшей, хорошо впитавшейся. Вот только у мага не было с собой ни воды, ни какой-то иной жидкости. Она понимала, насколько это беспомощно и глупо, однако другого выхода не было. Ева просто набрала побольше слюны и плюнула на изображение, начала тереть… И ничего не изменилось – кровь давно впиталась, стала частью этой деревяшки. Маг посмотрела на свои руки. Кровь сочилась из глубокой ссадины на левой ладони.