— Я не была готова к одному ребенку, не говоря уж о двух, и я знаю, что мне будет тяжело. Моя мама готова нам помочь. На постоянной основе. Мне очень жаль, но я считаю, что самым правильным решением для блага этих детей будет переезд в Коннектикут.
Пришел официант и принял у них заказ. Как только он ушел, Ник снова вернулся к разговору.
— Я благодарен тебе за откровенность. И я тоже буду честен с тобой. Ты должна знать, что у меня посттравматическое стрессовое расстройство, которое у меня появилось после службы на Ближнем Востоке. С момента возвращения в Америку я живу как отшельник. Но я работаю над этим, пытаюсь справиться, пытаюсь измениться. Я должен измениться, потому что моя бывшая жена снова выходит замуж. Она хочет, чтобы я отказался от родительских прав на нашу трехлетнюю дочь.
— Это ненормально, — сказала Харпер, машинально оценивая ситуацию как юрист. — С чего бы вдруг ей захотелось разлучить отца и его ребенка?
Ник провел рукой по волосам.
— Она заявляет, что мое расстройство тому причиной.
— Это действительно так? — спросила Харпер, стараясь не подавать виду, что она очень хочет услышать его ответ.
— Нет, — ответил Ник спокойно и уверенно. — Я, может быть, и натворил дел в своей жизни, но ничего из этого не имеет отношения к Элли. Для нее я делаю все. Кроме того, ей нужен ее отец. Ей нужен я. Но, — Ник поморщился, — двое детей, рожденных от меня женщиной, с которой я не состою в отношениях, сильно ухудшат мое положение.
— О, Ник… — прошептала Харпер. Она и не подозревала, что ситуация может быть еще сложнее, чем сейчас.
— И еще что-то, что мы должны учесть. Мы не должны сбрасывать со счетов Маверика. Он разрушает человеческие жизни, и эта история может стать известной в самое неподходящее время.
Маверик. Она даже не думала раньше, что может представлять для него интерес. Но, действительно, сейчас в ее жизни произошли такие обстоятельства, которые наверняка привлекут его внимание.
— Если он объявит, что я беременна от моего шефа, это плохо скажется на репутации «Тейт ар-мор». Это будет расценено как сексуальное домогательство на рабочем месте.
— Даже хуже. Разглашение личной информации сотрудников компании, занимающейся безопасностью, будет доказательством нашего непрофессионализма.
— Конечно, — согласилась Харпер, пытаясь представить себе последствия. — Значит, мы должны сами в ближайшее время сообщить всем о беременности, так мы сохраним контроль над событиями.
— В идеальном случае — да. Если мы убедим всех, что мы пара, то это пойдет нам на пользу.
— Но как мы сможем всех убедить?