— Работы всегда много. Я горжусь ею и рада, когда вижу, что работа выполняется хорошо. Это гораздо важнее, чем количество отработанных часов, зафиксированных в моем трудовом договоре.
— Неужели все должно быть выполнено завтра?
Она доела и положила приборы на стол.
— Не совсем.
Ник понял, что в действительности ответ должен был звучать: «Совсем нет». И что она заранее позаботилась о том, чтобы все срочные дела были выполнены.
— Тогда у меня есть другое предложение. — Ник сделал паузу и улыбнулся. — Завтра я встречаюсь с Элли и предлагаю тебе пойти гулять с нами.
Харпер прикусила губу.
— Ты в порядке? — спросил Ник, пристально наблюдая за ней.
— Я знаю, что мы поженились в том числе и для того, чтобы доказать всем знакомым, что мы счастливая полная семья. И для этого я должна встречаться с Элли и доказывать всем, и твоей бывшей жене, что мы счастливы друг с другом. Я просто не думала, что этот момент настанет так скоро. Я думала, что у меня будет время на подготовку.
В ее голосе чувствовалось напряжение. Он снова взял ее руку в свои ладони.
— Тебе не нужно готовиться к этим встречам. Просто будь собой, и Элли полюбит тебя.
Харпер секунду подумала, потом вздохнула и неуверенно улыбнулась:
— Я буду рада провести день с тобой и Элли.
Он кивнул, радуясь тому, что она завтра встретится с его дочерью. Если все сложится так же благополучно дальше, то решение суда по опеке над Элли будет в его пользу. Все идет согласно плану, все будет хорошо!
Харпер прошла через внутреннюю дверь, соединяющую гараж с жилыми помещениями в доме Ника, и огляделась. Ник был прав. Обстановка была выдержана в ультрасовременном стиле. Основным цветом был белый. Харпер ожидала, что дом Ника покажется ей холодным и неуютным, но нет — белизна разбавлялась теплыми карамельными и шоколадными оттенками натертых паркетных полов. Насыщенная зелень комнатных растений придавала обстановке свежий и уютный вид. Харпер улыбнулась и почувствовала, как напряжение постепенно спадает. Здесь она могла почувствовать себя как дома.
— Хочешь, я покажу тебе дом? — предложил Ник. — Или тебе надо распаковать чемоданы?
Она привезла с собой не очень много вещей — рабочую одежду, домашние костюмы, ноутбук и косметику. Ее дом был недалеко от дома Ника, и она в любой момент могла вернуться туда, чтобы забрать необходимое. И, кроме того, Харпер не хотела забирать все вещи и разрывать таким образом те невидимые нити, которые связывали ее с домом. Если отношения с Ником не сложатся, она вернется туда. Он сам рассматривает их отношения как единственно правильное практичное решение при возникших обстоятельствах, поэтому и Харпер не должна терять контакт с реальностью.