— Хорошо, — ответила Харпер. — Тогда расскажи мне про себя!
Он понимал, что она имеет в виду, — она хотела, чтобы он рассказал ей о тех событиях, которые были причиной его кошмарных снов. Она была права: будучи его женой, она имела право знать. Но Ник просто не знал, как выразить все то, что с ним произошло, словами. Он потер пальцами лоб, затем прижал ладони к вискам.
— Ник, нам предстоит сложное испытание — у нас будут дети. Но мы с тобой топчемся на месте, не зная ничего друг про друга. Расскажи мне, что произошло. Помоги мне понять.
Ник вздрогнул. Харпер сумела правильно охарактеризовать их отношения. Они именно топтались на месте, хотя она заслуживала большего. Понурив голову, он опустился на кровать рядом с ней. Он приготовился к встрече с правдой. Ради нее.
— Девять… — внутри у него все сжалось. Он откашлялся и начал заново. — Девять месяцев назад я вернулся домой с Ближнего Востока. Все считают меня героем.
— Но ты не чувствуешь себя как герой? — мягко спросила Харпер.
— Хотя я и получил медаль за боевые заслуги, но я всегда понимал, что не заслужил ее.
— Но я не думаю, что армия раздает медали просто так.
— Солдаты из отряда, которым я командовал, погибли, — резко произнес Ник. На него накатила волна тошноты, и он сжал кулаки, чтобы сохранить над собой контроль. — Те замечательные парни погибли. Их семьи потеряли сыновей. Дети потеряли отцов. Жены потеряли мужей.
Он поднялся и прошел в другой конец комнаты. Он помнил каждого из своих погибших солдат. Их лица стояли перед его глазами. Каждый день он извинялся перед ними, но это не приносило ему облегчения. Его извинения не могли вернуть тех парней к жизни.
— О, Ник!
Ник резко тряхнул головой, чтобы отогнать призраков прошлого. Он не хотел, чтобы Харпер жалела его. Он заслужил свои кошмарные сны.
Он расправил плечи и сказал ей правду:
— Я получил медаль за то, что смог сохранить большую часть своего отряда. Но этого было недостаточно. Совершенно недостаточно. Я должен был спасти жизнь всем моим солдатам!
— Я уверена, что ты не один отвечал за жизнь тех людей.
Он крепко закрыл глаза под наплывом воспоминаний.
— Я их подвел.
Несколько секунд в комнате было очень тихо. Когда Ник открыл глаза, он увидел, что Харпер наблюдает за ним.
— И эти воспоминания терзают тебя? — тихо спросила она.
Он встретился с ней взглядом, и некое подобие улыбки показалось на его губах.
— Можно сказать, что я истерзан в клочья.
— Расскажи, что было дальше, — попросила она, и в ее тоне было что-то такое, что Нику захотелось продолжить свою исповедь.