Кривой требовал, чтобы я все время находился рядом с ним. Когда мы еще шли сюда, он говорил:
- Из толпы ничего видно не будет, а я хочу, чтобы ты как следует рассмотрел... Великого Жреца! И то, что он будет проделывать. И ты будешь стоять рядом со мной, среди приближенных Сабнэка. Это еще и для того, чтобы все знали, кем ты являешься...
- А кем я являюсь? - робко поинтересовался я.
- На самом деле - никем! Но, видя тебя рядом со мной, все подумают, что ты лицо значительное, - в голосе Кривого явно слышались издевательские нотки.
- А зачем?
Я спросил, уже зная заранее, что мне ответят: "Заткнись, Мелкий!" - но, к моему удивлению, Кривой снизошел до объяснения, правда, очень туманного, но все-таки оно звучало лучше, чем - "Заткнись, Мелкий!"
- Чтобы потом, когда ты скажешь: я исполняю указ Аластора, тебе верили бы на слово, а не тащили за ухо ко мне, чтобы проверять. Чтобы тебя везде пускали. Чтобы не задавался никто вопросом, какого черта здесь болтается мальчишка безо всякого дела.
Что ж, резонно, я и сам задавался этим вопросом уже неоднократно... И не только этим. Я поспешил воспользоваться снисходительно-милостивым настроением Кривого, чтобы задать еще один вопрос:
- Кри... Аластор, а почему его имя Сабнэк? Что оно значит?
Имя Великого Жреца мне было известно со слов Урода.
Оно было странное, непонятное, нечеловеческое.
Я не любил это имя... Для меня Великий Жрец всегда был просто Великим Жрецом.
- Сабнэк означает - растлитель тел умерших. Таково имя одного из демонов... Низшего порядка. В средневековье "демонология" была одной из важнейших наук... И имена демонов это наследие тех времен, плоды многолетних исследований.
- Но ведь он не демон?!
- Конечно, нет. И я тоже - не демон. Хотя имя мое тоже оттуда.
- Значит Сабнэк - тоже титул?
- Вроде того... Великий Жрец зовется Сабнэком. Исполнитель Указов Аластором. Главарь бандитов - Валафаром.
Покровитель проституток - сутенер по-нашему! - Филотанусом.
- Какой идиот это все придумал? - невольно вырвалось у меня.
Кривой улыбнулся.
- Сабнэк.
Ну, вот! Ляпнул, как всегда...
- Но это похоже на какую-то дурацкую игру, - промямлил я, мысленно обругал себя ищи и за слово "дурацкую".
- Это и есть игра. Игра, которую начал Сабнэк. А другие подхватили. Заразились, как чумой... Эта игра придает смысл их существованию. Заставляет видеть себя совсем не тем, что ты есть на самом деле. Ну, а некоторые приняли игру потому, что она оказалась им выгодна... Она позволяет управлять и выживать. Игра... А ты что думал?
Что я думал? Я ничего не думал! Я устал думать, я просто ждал, что будет дальше.