Кто-то из кадетов, задрав голову вверх, присвистнул.
— Эти сталактиты способны провисеть под сводом пещеры десятки тысяч лет. Скорее вы успеете умереть, чем хоть один их них рухнет, — бросил через плечо Вонс, не обернувшись. — Сегодня мы изучим одних из самых многочисленных обитателей бездны — гааков.
Словно вторя его словам, впереди раздался рев, от которого, по ощущениям, все внутренности перевернулись.
Ρиг шел рядом. И вот странность, походка его становилась все мягче, а тело, напротив, — напряженнее. Чисто снежный барс, вышедший на охоту.
— Держись рядом, — почти не разжимая губ, прошептал он. — Я чувствую, что-то меняется, но не могу понять, что именно.
Шея у меня чесалась все сильнее. Я даже машинально поскребла кожу.
— Разбейтесь на пары, сегодня сильнейшие будут последними, — скомандовал Вонс.
Я все же удостоилась его осуждающего взгляда, который решил, что не стоит делать срыв занятий доброй традицией.
Мы с Ρигом отошли чуть в сторoну, поближе к одной из стен, в которой был то ли ответвление пещеры, то ли ниша.
Первым сомнительной чести «набить морду» гааку удостоился Эл. Эльф передернул плечами. Его напарник, вернее, напарница, со злым прищуром (ну прямо обманутая в лучших чувствах любовница) глянула на ушастого.
Эльф ударил арканом Ρейхо, который должен был обездвижить тварь, рвущуюся с цепи. И я даже видела, что друг вложил в него семь единиц силы — немало. Таким не то что связать, убить можно. Правда, мага средней руки.
Но вот странность, аркан даже не долетел до твари. Рассыпался, напоследок ярко сверкнув. Будто взорвался. Я отшатнулась, а шея зачесалась ещё сильнее.
Эл удостоился смешков за спиной и недовольства преподавателя. Но со следующим кадетом произошел тот же конфуз.
— На ком воронка? — грозно гаркнул Вонс, и в этот миг каменная сосулька решила, что она засиделась на своде пещеры. А может, как раз на этот момент пришелся ее юбилей (десятитысячелетие), и она с шумом решила уйти на пенсию: мол, повисела, и хватит…
Вот только почему-то в качестве мягкой перины она избрала меня. Я выкрикнула, пытаясь создать над головой щит, и в этот момент меня толкнули в бок. Я полетела в отрог каменной пещеры, перекатилась по полу несколько раз в обнимку со своим спасителем.
Там, где я только что стояла, раздался грохот — начался обвал.
Я лежала, распластавшись на камнях, придавленная сверху глыбой. Правда, теплой, дышащей.
Пыль, поднявшаяся вокруг, не давала вдохнуть.
Грохот бил не просто по ушам — по всему телу. Наотмашь. Содрогалось все: воздух, камни подо мной, я сама. Казалось, шевельнись — и летящие сверху камни размозжат мне голову, переломят хребет, несмотря на то, что сверху меня прикрывал Риг. По ощущениям, случился не обвал, а конец света, и мы летим прямиком за грань, где нас с ласковой улыбкой ждет уже госпожа Смерть.