— Так что в вашем прошении зачислить вас, юноша, на факультет порубежников, я вынужден отказать, — не моргнув глазом заявил Анар и побарабанил длинными пальцами по столешнице. — Каждый из них поступил сюда, пройдя отбор и доказав, что он достойнейший из достойнейших.
— То есть, лэр Анар, иными словами, никто из них мне добровольно места не уступит? — уточнила я, прищурившись.
— А вы, однако, наглец… — по мне прошлись взглядом от кончиков сапог до головы, задержавшись на лице.
— Всего лишь хочу уточнить, настолько ли хорошо ведется отбор в вашей академии. Вдруг сюда поступил кто-то слабый духом?
— И это говорит мне сопляк, явно хилый телом? — ректор иронично вздернул бровь. На его абсолютно лысом черепе играли солнечные блики. Внушительная фигура явно воина, а не писчего, казалась расслабленно-спокойной. Но я по опыту знала, чтo нет ничего опаснее, чем подобная невозмутимость.
— И все же, вдруг? — не отступалась я, понимая, что играю с огнем.
— В. Моей. Академии. Слабаков. Нет, — он чеканил каҗдое слово, а я кожей ощущала, как в солнечный летний день по стенам кабинета пополз иней.
— А если есть? Если я найду хотя бы одного?
— Упрям… Готов поставить на кoн свою жизнь?
И взгляд прямой. Глаза в глаза.
— И жизнь, и дар, — я сжала зубы.
У меня в запасе было всего два удара колокола. Это подтвердила и зая, заявив, что сейчас не чует на мне следов печати. Да я и сама ощущала, что после того, как виувир oбернул вокруг меня кольцо своего тела и исчез, мне стало свободнее, что ли. Легче давался каждый шаг. Словно я сбросила с себя не тяжелую, но длинную мантию, из тех, которые начинаются на твоих плечах, а заканчиваются через пару домов, а то и через половину квартала от тебя.
Пока ректор не понял, не учуял сломанной печати, у меня был шанс. А не успею — сдаст лэр Анар бедную Крис с потрохами инквизиции.
И вот едва помянула последнюю, как в дверь настойчиво постучали:
— Господин ректор… — донесся голос секретарши из-за двери.
А ведь я эту гарпию, чтобы попасть в кабинет, специально из приемной выманивала, между прочим. На это ушло два золотых и один адепт, который был не прочь их заработать. В итоге из приемной секретарша вылетела, расправив свои рудиментарные крылья, с криком: «Адепт Вириус, отдайте немедленно приказ!»
Парень, не будь дурак, подналег не на дипломатию уступок, а на собственные ноги. Зато мне путь был расчищен.
И вот теперь вошедшая в кабинет ректора — Вегарда Анара — гарпия узрела меня и осеклась. Ее клюв недовольно щелкнул, и она произнесла:
— … вот приказ на подпись о зачислении. Все группы сформированы. Свободных мест нет, — и она протянула ректору чуть помятый лист.