— Крис, ты предоставляешь, мы попадем в пещеры, где содержат тварей бездны! — энтузиазм Эла можно было использовать вместо тарана для крепостных ворот.
Я его радости не разделяла. Может потому, что была слегка знакома с уроженцами бездны, особенно с одним. С тем далеко не низшим представителем этого самого Мрака, который вообще нацелил клыки на самoго ушастого. Вот только наивный эльф об этом пока не догадывался.
— Ты зануда, — вынес вердикт Эл, поняв, что во мне он не найдет единомышленника. — Магистр Вонс часто уезжает, он еще несет службу. Еще бы! Он — один из семерки верховных порубежников. А это, я тебе скажу, не палочка для ковыряния в носу! — подняв указательный палец, гордо заключил Эл, словно в том, что Вонс имел столь почетную должность, была его, эльфа, конкретная заслуга.
Видать, не только от нежеланного брака утек ушастый в академию. Похоже, если он не найдет здесь своего призвания, то все равно будет где-то близко.
— Слушай, ну практика и практика. Что такого-то? — пожала плечами я, не разделяя бурнoго восторга приятеля, который сегодня даже про уху и жаркое забыл.
Кстати, вкусное жаркое… Я его уже почти доела и собралась по-быстрому сбегать к себе. Нужно переодеться в тренировочную форму и поставить букет в воду. Все же раньше ради меня никто в карцер не попадал и оранжерей не грабил. Да и цветов жаль. Красивые. Завянут же.
— Что такого? — возмущенно завопил Эл. — Я специально спрашивал: на практикум только с третьего курса отправляют. А в этот раз — первогодок.
Слова ушастого заставили меня задуматься о таком кардинальном изменении учебного плана: уж не из-за того ли, что пятерых светлых уволокло в бездну?
— А нам вообще знаний хватит? — вслух выразила я свои опасения, зная точно: мне — нет.
Эл призадумался. Таким я его и оставила, договорившись, что встретимся в зале переброски.
Спустя удар колокола я, переодевшаяся в форму для тренировок, стояла вместе с тремя дюжинами первокурсников в здоровенной комнате, что находилась на нижнем, подземном, ярусе академии — зале переброски. Свое название оный получил не зря.
Сама магистерия находилась у подножия горной гряды, что разделяла светлые и темные земли. А вот пещеры, где содержались пойманные твари Мрака — в самих горах. И до них вел длинный тоннель, по которому нас и должны были перебросить.
Я поежилась, глядя в черную здорoвенную (выше меня в несколько раз) дыру, которая больше всего сейчас напоминала мне глотку здоровенного дракона, прокурившегося до потрохов. Оттуда несло сгoревшей серой. Ажурные чугунные ворота, что закрывали вход, не давая самым любопытным кадетам сунуть нос в тоннель, лишь усиливали контраст светлого зала и грубо отесаннoго хода.