— Уже в пути.
— Я останусь в Хабе, — сказал Джек, — всё ещё хочу поработать с нашим другом Ноль, а ещё у меня есть Керко. Есть куча занятий, которые помогут избавить меня от разбитой о парапет головы с помощью наёмника Хокрала.
— Я собирался продолжить перевод письма, — сказал Йанто, — там есть что-то, что не даёт мне покоя.
— Нет, — сказал Джек, — ты поедешь с Гвен.
Гвен сказала:
— Серьёзно, Джек. Я могу справиться сама.
— Нет, я хочу, чтобы вы оба поехали туда.
Гвен оскорблено посмотрела на него.
— Нам не нужно ходить везде вдвоём. Я справлюсь.
Она развернулась, чтобы уйти, тем самым заканчивая обсуждение, но Джек не замолчал.
— Я сказал, что хочу, чтобы вы пошли вместе.
Она остановилась в двери.
— Я справлюсь, — твёрдо заявила Гвен.
— Это не обсуждается.
Теперь Гвен уже хмурилась, огненные вспышки появились в её больших тёмных глазах.
— Прошу прощения?
— Я сказал, что хочу, чтобы вы ушли вдвоём. Что непонятного?
— Мне не нужно, чтобы меня держали за руку, — настаивала Гвен, — и Йанто это тоже не нужно, по крайней мере, ему это не нужно от меня.
— Всё не так…
— А как тогда, Джек? На самом деле? Или ты просто хочешь, чтобы мы вдвоем убрались с дороги? Это так? Ты ожидаешь, что в любую минуту здесь может материализоваться наёмный убийца, и хочешь, чтобы мы оба ушли в безопасное место?
— Я не буду с тобой спорить, Гвен.
— А я буду! — Гвен повернулась на каблуках и выскочила из комнаты.
Йанто вопросительно посмотрел на Джека.
— Иди с ней, — сказал Джек, — это приказ.
Джек в своём кабинете наблюдал через камеры видеонаблюдения, как синий Пежо Гвен выезжает с подземной парковки. Она решила воспользоваться своей собственной машиной вместо внедорожника, просто чтобы подтвердить свои намерения. Упряма, независима и прекрасна как чёрт. Джек представил себе Йанто на пассажирском сиденье, крепко державшимся за подлокотники, когда Гвен яростно посылала Пежо в поворот. Джек улыбнулся и покачал головой.
— Как можно не любить эту женщину?
В итоге Хаб опустел, тишину нарушали только приглушённое жужжание и постукивание компьютеров и манипулятора разлома. Джек ещё с минуту просидел тихо, вспоминая грязь и страх в окопах в Пассендэйл[5], где он сражался в 1917. Он до сих пор чувствовал запах иприта и слышал эхо выстрелов, непрерывный шквал пушек, днём и ночью, превращавший сельскую местность в руины. Столько людей погибло тогда, что эти трупы смешали с грязью, и боевые заграждения были выстроены из этой самой грязи, смешанной с костями и плотью. И им приходилось рыть окопы, где стены были выложены конечностями погибших товарищей. Это было будто ночным кошмаром, то, что никто никогда не смог бы забыть.