— Может, нам лучше позвонить в полицию, — нервно сказал Винни.
Гвен и Рей смогли открыть люк, приложив немало усилий. Сначала Гвен предполагала, что это может быть просто крышкой канализационного люка, давно позабытого правительством и теперь являющегося бесполезным дополнением к останкам Чёрного Дома. Но когда крышка со скрипом открылась, она уже знала, что они вляпались во что-то. Гвен почувствовала знакомую пульсацию волнения в груди и животе, когда внутри показалась узкая лестница, ведущая вниз в темноту.
Сухие листья пролетали мимо, небо темнело, готовясь к шторму. Гвен сделала глубокий вдох и приняла решение. К чёрту Джека, она сделает всё сама и покажет ему, что её не нужно всё время держать за руку. Она засунула руку в карман своей куртки и достала маленький, но мощный светодиодный фонарик.
Без промедления — боясь, что может отступить, если обдумает всё хорошенько — Гвен начала спускаться по ступенькам и наклонилась, оказавшись под землёй. Фонарик болтался впереди неё.
— Вы идёте или остаётесь? — спросила она через плечо.
— Остаёмся, — сказал Винни в тот же момент, когда Рей ответила, — Идём.
Рей печально взглянул на него.
— Мне нужно пойти. Я хочу найти Гиллиан.
— Это работа для полиции, — настаивал Винни.
— Но Гиллиан пропала едва ли час назад — полиция не будет этим заниматься. Она совершеннолетняя. Они ничего не предпримут, пока не пройдут сутки или больше. Да, мы нашли её телефон — но что это доказывает? Ничего. Она обронила его.
— Всё, что здесь происходит, — осторожно сказал Винни, — плохо. Неправильно. Всё это место какое-то… неправильное.
— Вот именно. И как мы скажем об этом полиции? Или о людях в похоронной процессии? — Рей потянулась и взяла его за руку. — Пойдём, Винни. Давай всё проверим самостоятельно, пока можем. Мы и так зашли очень далеко.
Винни медленно выдохнул.
— Если ты так уверена…
Она почти засмеялась.
— Я больше ни в чём не уверена.
— Хорошо, — тяжело проговорил Винни, сжимая её руку, — давай сделаем это.
И они поспешили спуститься, догоняя свет от фонаря. В самом конце каменных ступеней был узкий проход с кирпичными стенами. Внизу было заметно холоднее и более сыро.
— Как вы оба относитесь к крысам? — спросила Гвен, когда они догнали её.
— Эм, — сказал Рей тоном того, кто хочет высказаться, — не переношу этих проклятых тварей.