Вытянутое бледное лицо, испещренное тысячью шрамами. Глубоко посаженные глаза, уходящие в темноту, сверкали мелкими бликами уличного фонаря. Тонкие губы напряжены. Очерченные скулы выглядели как срубленное топором дерево. На оголенной шее виднелись уродливые ожоги. По ключицам тянулись рваные борозды, словно кто-то рвал кожу когтями.
Ничего подобного детектив не видел ни разу в жизни. Чтобы ни случилось с этим человеком в прошлом: такое пройти под силу единицам.
Чейз ощущал, как остатки мужества покидают тело. Все страхи, что ему приходилось испытывать раньше, выглядели как мимолетный испуг, по сравнение с тем чувством, которое он ощущал сейчас.
— Тебе страшно?
Фрэнк даже не моргал, настолько был потрясен увиденным. Осознавая на что способен человек, стоящий напротив, язык не поворачивался произнести ложь.
— Знаю, что страшно. — Феникс наклонился так близко, что Фрэнк мог разглядеть каждую пору на его израненном лице. — А представь как было страшно им?
— Мне плевать на сколько было страшно тем уродам, которых ты убил. Но так нельзя…
— А я и не про них.
Всего на миг глаза Фрэнка закрылись, но когда он посмотрел вновь, то Феникс уже стоял у дальней стены комнаты, разглядывая фотографию дочери Чейза.
— Как думаешь, через что прошли жертвы этих людей?
Пальцы на руках зашевелились. Ноги сползли с журнального столика и упали на пол. Чейз выдохнул, осознавая, что его тело вновь находится под контролем. Пистолет все еще в кобуре! Нужно только подгадать момент…
— Это все равно не оправдание тому, что натворил ты.
— Ты так думаешь?
— Уверен!
Секундная вспышка гнева и стеклянный столик от удара ноги Феникса полетел в стену, разбившись вдребезги. Рамка с фотографией дочери детектива упала на пол, треснув прямо в том месте, где она улыбалась. Всего миг и Феникс оказался рядом с Фрэнком, крепко схватив его за горло.
Такой быстрой реакции Чейз никак не ожидал. Убийца приблизился настолько мгновенно, что Фрэнк не успел даже моргнуть. Кончики пальцев истерично искали рукоять пистолета, в то время как хватка убийцы отнимала жизнь.
Щелчок и дуло направилось прямо в висок Феникса. Фрэнк хотел нажать на спуск, тем самым покончив со всем этим, но что-то заставило остановиться.
Темная комната. Повсюду осколки стекла. Одинокая бутылка алкоголя, медленно развивающаяся на ковре. Два человека, в чьих руках жизни друг друга. Чейз знал, что противнику достаточно сомкнуть пальцы, и его трахея сломается пополам. Сил хватит, в этом сомневаться не стоит. Но в то же время и детективу нужно лишь нажать на спусковой крючок. Мозги преступника разлетятся по всему дивану.