– Дьявол, и трубки нет.
– Вот, – Морес тоже подошел к окну, достал позолоченный портсигар, открыл и предложил Кинту.
Курили молча, выдыхая аромат дорогого сигарного дыма на улицу, и глядя на просыпающийся город… уверенные шаги по коридору послышались сразу после того, как прекратился бой часов на башне ратуши, и перестали гудеть многочисленные фабрики и цеха на окраине, призывая рабочих на свои места. Шаги приблизились, дверь распахнулась, и вошел… Морес… да, только лет на тридцать старше, ниже ростом и гораздо шире, но очень, очень схож лицом.
– Неплохой табак, – вошедший повел носом прошел к столу и опустил на кресло саквояж.
На нем был форменный синий камзол, как у инспекторов тайной жандармерии, но ни единого отличительного знака, разве что на манжетах и воротнике-стойке позолоченная оторочка…
Полковник Морес и Кинт одновременно выбросили окурки в окно, развернулись, и, по уставу прижав ладони к бедрам, коротко кивнули.
– Вот они, поджигатели спокойной жизни граждан! Просто герои терратоса, да будет светла память Таргала Объединителя! – секретарь канцелярии безопасности терратоса подошел сначала к Моресу, просверлив его глазами, затем к Кинту.
Установилась на мгновение тишина, а потом толстяк внезапно расхохотался, и, плюхнувшись в кресло сказал:
– Морес, ты не представляешь, в каком месте вылез тот штык, который ты и твой протеже воткнули в этот змеиный клубок! Да садитесь уже! Но видят небеса, Морес, только в память о моей покойной сестре и твоей матери, я сделал так, что ты не отправлен в какой-нибудь Тэк простым городовым!
«При таком положении дел и при моем происхождении, похоже, что виселица – это весьма благоприятный исход», – подумал Кинт, но отчего-то улыбнулся.
– Садитесь, говорю, у меня через полчаса аудиенция у монарха.
– Как его здоровье? – прокашлявшись, спросил Морес.
– Лучше, гораздо лучше… а что вы улыбаетесь, молодой человек?
Кинт озвучил причину своей улыбки, точнее произнес вслух то, о чем подумал мгновение назад.
– Это вполне могло случиться, если бы не ваши заслуги перед терратосом, и не проделанная работа, с которой, замечу, – секретарь погрозил толстым пальцем-колбаской Моресу, – не могли справиться не один год лучшие инспекторы тайной жандармерии, капитан Кинт Акан.
– Что, простите?
– Да, да… вы восстановлены в звании, но без полагающихся привилегий по демобилизации от совета по обороне, – секретарь кивнул на бутыль, – Морес, я же сказал, у меня еще важная встреча…
Поняв намек, Морес сорвал сургучную пробку и разлил по бокалам шант, не менее чем десятилетней выдержки. Секретарь встал с бокалом в руке и торжественно произнес: