– Что-то не многолюдно, – заметил Кинт глядя в окно.
– Отец с обозом домой уехал, – продолжая возиться у очага ответил Даш, – мы торгуем мясом… он его продаст.
– Домой?
– Это мое поселение, наше племя большое, а поселение отца в двух днях пути на юго-восток.
– А Ашьян, у нее тоже свое поселение?
– Нет, она еще молода, но учится, у отца и у меня, как управляться с людьми.
С нарастанием стал доноситься топот копыт, мимо окошка промчался всадник, а через несколько мгновений в таверну держась за плечо, ввалился парень, он был ранен…
– Даш! Рыжие шапки… большой разъезд, две дюжины всадников, из дозора только я выжил… с севера едут.
– Предупреди всех! – прикрикнул на него Даш. – Женщин и детей в дом отца!
– Что, не доброе утро? – спросил Кинт у Даша, который уже застегивал ремень-патронташ с кобурой.
– Если поедешь сейчас, то успеешь уехать, – ответил он, снимая со стены карабин.
– Уверен? Сколько воинов осталось в твоем поселении?
– С отцом половина моих воинов уехала, дозор перебили, не больше десятка выходит вместе со мной и раненым Корхом, артельщики не в счет, они не воины… и, похоже, Рыжие шапки про это узнали.
– Что ж, – Кинт нагнулся и отвязал от саквояжа карабин, – пойду, схожу к одноколейнику, там патроны к карабину…
– Зачем тебе это?
– Считай, что расплачусь… за начищенные сапоги, – ответил он и вышел.
Кинт быстро прошел на конюшню, где из багажного кофра одноколейника достал несколько бумажных упаковок патронов и осмотрелся – самое высокое место, это односкатная крыша какой-то пристройки к таверне. Обнаружив лестницу у стены сенника, Кинт приставил ее к стене пристройки и забрался на крышу, прихватив скрутку походного одеяла. Устроившись на черепичной крыше лицом на север, Кинт положил перед собой скрутку, на нее карабин, выставил прицел на максимальную дистанцию выстрела, а затем положил перед собой одну упаковку с патронами и надорвал ее…
Около двадцати всадников с гиканьем выскочили из рощи на холме и устремились к поселению, будто зная, что не встретят серьезного сопротивления. Кони неслись по склону, выбрасывая копытами комья земли, всадники приникли к шеям лошадей, чтобы уменьшить силуэты, не давая возможности обороняющимся хорошо прицелиться. Видя, что нападающие не утруждают себя построением в клин или еще каким-либо вариантом кавалерийской атаки, а как выскочили из рощи, так и скачут всей группой, Кинт ухмыльнулся, прицелился и выстрелил в грудь лошади первого всадника… Дернув скобу, выстрелил еще, затем еще. Атака замедлилась, но быстро поняв свою ошибку, всадники в рыжих меховых шапках, которые Кинт уже мог разглядеть, поскакали, огибая поселение и стреляя наугад в сторону домов. Кинт быстро подполз к краю крыши, с удовлетворением отметил, что на улице нет ни единой души, вернулся на позицию, а из домов уже начали стрелять в ответ. Быстро затолкав в трубчатый магазин пять патронов армейского калибра с тяжелой пулей, Кинт стал не торопясь выцеливать противника и стрелять, стрелять точно, так, что после каждого выстрела кто-то из нападавших вываливался из седла, а лошади без седоков продолжали скакать вместе с остальными. Наконец нападающие сообразили, что что-то в их плане не сработало, и потеряв около десятка человек, поскакали к мосту, намереваясь пересечь реку. Кинт повернулся, выбирая нужный сектор огня, и увидел, как два парня из местных, тщетно пытаются вытолкать на мост большую телегу, вот к ним подбежал третий и налег на спицы колеса, это был Даш, и дело пошло на лад, телега медленно покатилась.