Тот встретил его бешеный взгляд, вздрогнул и полез в кабину «Хорьха». Никифор завел двигатель, повел машину к центру города, но за мостом через реку остановился и бросил, не глядя на пассажира:
– Вылезай.
– Что? – растерялся Кахоев.
– Выметайся и катись на все четыре стороны! Ты свободен!
Не веря ушам, дядя Шарифы помедлил, сверля Никифора взглядом, открыл дверцу, вылез. Нагнулся к окошку:
– Спасибо… я твой должник…
– На том свете сочтемся, – буркнул Никифор, рванув машину с места.
Вскоре он успокоился, заехал за Шарифой на работу и увез ее, обрадованную известием об освобождении дяди, домой.
Так закончился четверг.
А пятница началась со срочного вызова Гвоздецкого:
– Быстро на базу, капитан! Час на дорогу, час на сборы – и в путь!
– Куда?
– В обед ты должен быть в Ветлуге, это городок в Нижегородской губернии. Там тебя встретят наши разведчики. Остальное объясню на инструктаже.
Связь прервалась.
Никифор выругался про себя: он надеялся в этот вечер четверга сходить с Шарифой в театр, – позвонил ей на работу и сообщил неприятную новость:
– Я срочно уезжаю.
– Надолго? – огорчилась она.
– Дня на два-три, не больше, – заверил он, не зная, сколько времени в действительности займет его командировка.
– Буду ждать!
– Целую, не переживай.
На базе он появился в девять часов утра и уже через час летел с двумя «чекистами» в вертолете МЧС, который высадил их в трех километрах от Ветлуги, на сельской дороге, в двенадцать часов с минутами. Только тут Хмель наконец окончательно пришел в себя и понял, что пора включаться в работу.
С ним на задание, суть которого еще предстояло выяснить, Гвоздецкий направил снайпера Бориса и компьютерщика Виктора, из чего Никифор заключил, что им надо убрать кого-то традиционным способом, то есть из снайперской винтовки. Его вывод подтверждался и выбором экипировки. Всем троим выдали спецкомбинезоны «леопард», бесшумные пистолеты «котик», компьютерный комплекс хайдер, а Хмелю доверили еще и генератор пси-воздействия «нокаут», именуемый в просторечии «глушаком».
В полукилометре от места высадки их ждала машина – зеленая «Нива» с ветлужскими номерами, в которой сидели двое парней. Один из них сразу вылез и скрылся в лесу. Водитель же, ответив на пароль, протянул Никифору пакет.
– Здесь инструкции по заказу.
– Кто объект? – спросил капитан, ожидая услышать имя какого-нибудь террориста или похитителя людей, но вместо этого услышал:
– Глеб Евдокимович Тарасов.
Никифор не сразу вспомнил эту фамилию.
– Тарасов?! Капитан спецназа?! Это уж не тот ли парень, что помог нам ликвидировать банду в Ярославле?