– Вы уверены, Глеб Евдокимович? Вы точно видели черный прямоугольник?
– Меня сопровождал приятель, Николай, он свидетель. Мы действительно наблюдали за полетом плоского черного прямоугольника. Он покружился чуть в стороне и улетел.
– Это объясняет появление волкодавов «Зубра», – хмыкнул Ираклий.
– И «чекистов» тоже. Их сориентировали независимо друг от друга, что говорит о несогласованности решений.
– О чем вы? – поинтересовался Тарасов.
– Вас запеленговал магический оператор СС, – пояснил Ираклий. – Черный прямоугольник – это антенна конунга.
– Кого?
– Черного мага, служащего системе СС. – Ираклий покачал головой, тронул машину с места. – Похоже, синклит конунгов знает о подготовке триады и предпринимает меры по ее поиску и уничтожению.
– Ничего не понимаю! Какая триада? О чем идет речь?
– Я объясню, – сказал Никифор, – меня уже посвятили в кое-какие тайны. Слушай.
И Хмель начал рассказ…
В Ветлугу они приехали уже утром, когда солнце встало и вызолотило луга и леса слева от шоссе.
Джип пересек мост через реку Ветлугу, попетлял по улочкам города, выехал на улицу Герцена и остановился возле красивого старинного дома с резными наличниками и коньком крыши. Открылись ворота во двор. Ираклий загнал машину, вылез, потягиваясь, с виду не особенно уставший.
– Приехали, господа.
Глеб и Никифор вышли тоже, поглядывая то на строения во дворе, то на своих избавителей. Те не спешили, ожидая чего-то. Ворота во двор закрылись сами собой, хотя механизма запирания видно не было. И тотчас же из сеней вышел высокий седой мужчина в белой рубахе и шортах, открывающих мускулистые, отнюдь не старческие, ноги. Он с улыбкой во взоре шагнул навстречу прибывшим.
– Доброе утро, гости дорогие. Помоетесь с дороги?
Никифор и Глеб переглянулись, ошеломленные встречей. Это был тот самый седой прохожий, что встретился им на дороге в Подмосковье.
– Как вы здесь оказались раньше нас? – пробормотал Никифор.
– У меня свои средства передвижения, – обозначил Крутов усмешку краешком губ. – Проходите в дом.
Тарасов и Хмель направились к дому, вошли в прохладные сени, где гуляли приятные запахи трав и сосновой смолы. Навстречу им вышла из светлицы миловидная молодая женщина с большими лучистыми серыми глазами, в которых прятались грусть и улыбка одновременно.
– Здравствуйте, – слегка поклонился Глеб.
То же самое сделал и Никифор.
– И вы здравы будьте, – поклонилась в ответ женщина; проседь в густых пышных волосах ее совсем не старила. – Меня зовут Елизавета Романовна, хотя можно звать просто Лизой, я жена Егора. Проходите в горницу.