— У маглов тоже есть гномы, — сказал Рону Гарри.
— Разве это гномы! Я их видел, — нырнув с головой в куст пиона, проговорил Рон. — Маленькие, толстые, похожие на Санта-Клауса, в руке удочка…
Куст дёрнулся, послышался шум отчаянной схватки, и Рон выпрямился, держа что-то на весу в одной руке.
— Вот он — настоящий гном, — торжественно произнёс он.
— Крути меня! Крути! — верещало что-то, слегка напоминавшее человека.
На кого, на кого, а на Санта-Клауса этот гном решительно не походил. Он был маленький, как бы сшитый из кожи, большая, шишковатая, совершенно лысая голова — точь-в-точь крупная картофелина. Рон держал его на расстоянии вытянутой руки, а тот извивался, стараясь лягнуть Рона твёрдой, как кремень, ступнёй. Рон ловко перехватил его за лодыжки и перевернул вниз головой.
— Старайся делать то же самое, — сказал он Гарри и, высоко подняв гнома, начал размашисто его раскручивать («Крути меня!»), как лассо. Прочитав в лице Гарри ужас, Рон прибавил: — Ему это не повредит. Только голова закружится и он не сможет найти обратной дороги к себе в нору.
— Отлично находят уже через пару месяцев, — вздохнула миссис Уизли, относительно успокоившаяся к этому моменту.
— Я уже говорила — и не раз — что следует делать, — напомнила Августа Лонгботтом. — Я понимаю, безусловно, что у вас каждый кнат на счету, но содержание гномов в саду вам обходится не в пример дороже. Не понимаю, почему вы этого не сделаете.
— Но это слишком жестоко… — начал Артур. — Эти бедные создания…
— Эти бедные создания уничтожают ваш дом! Я помню, каким был ваш участок при жизни вашего деда и отца — совсем другое дело, у вас и сад был погуще, и огород не такой заросший, сорняков было не в пример меньше, а те, что были, легко убирались не самыми серьёзными заклинаниями. Ваш дед собирал по три урожая в год, отец — два, и то в силу своей лени, а вы… Хорошо, если один вызревает! Если вам так нравятся эти гномы, можете оставить у себя одного в качестве домашнего любимца, от этого особого вреда не будет, но целая орава гномов… Удивительно, как Нора до сих пор не рухнула вам на головы! Ваша глупость и лень сделают это прежде, чем эксперименты близнецов!
Артур привык к столкновениям с Малфоями и, выскажи это Люциус, наверняка нашёл бы достойный ответ, но леди Лонгботтом была другой породы и мистер Уизли предпочёл промолчать.
С этими словами Рон выпустил из руки лодыжки, гном пролетел метров пять и шмякнулся где-то за изгородью.
— Близковато! — оценил Фред. — Спорим, я доброшу своего вон до того пня.
Гарри очень скоро перестал жалеть бедных гномов. Своего первого гнома он решил перебросить через изгородь без раскрутки. Но тот, почуяв слабину новоявленного гонителя гномов, изловчился впиться острыми как бритва зубами в палец Гарри. Отодрать его оказалось не так-то просто.